Suomen urheilutaivaalle syttyi uusi tähti kesällä 2000, kun Mikko Ilonen voitti ensimmäisenä suomalaisena Britannian golfin amatöörimestaruuden. Mestari esiintyi heti tuoreeltaan Ykkösen aamu-tv:ssä, jossa hän opasti juontajakaksikon golfin saloihin ja mitteli näiden kanssa puttikilpailun Helsingin Mannerheimintien katukiveyksellä.
Britannian avoimen amatööriturnauksen mestaruuden arvo oli myös kansainvälisesti varsin merkittävä, koska perinteinen turnaus on yksi maailman arvostetuimmista. Esimerkiksi Yhdysvaltojen vastaavaan on eurooppalaisten hankalampi päästä, mutta Britannian mestaruudesta mittelevät ovat lunastaneet paikkansa kilpailussa puhtaasti golftasoituksellaan.
Mestaruus avasi Iloselle portit ammattilaisturnauksiin ja hän siirtyikin jo seuraavana vuonna golfammattilaiseksi. Golfin pelaamisen Ilonen oli aloittanut jo kymmenvuotiaana.
Aamu-tv:n haastattelussa Ilonen myös tsemppasi lajin pariin vasta myöhemmällä iällä heränneitä harrastajia: "Kyllä golfin voi aloittaa ihan milloin vain. Ei se ole iästä kiinni."
Kilpauralle pääseminen tosin voi olla haastavaa, koska lajin huiput aloittavat pelaamisen jo verraten nuorina.
Haastattelussa Ilonen myös avasi karkeasti tulevaisuuden tavoitteitaan ja opasti ohjelman juontajakaksikkoa puttaamaan oikeaoppisesti. Lyöntialusta tosin osoittautui myös tuoreelle mestarigolffarille varsin vaikeaksi, palloja puttailtiin keskellä Mannerheimintien laatoitettua kävelyväylää.
Teksti: Ville Matilainen
Katso myös
- Golfammattilainen Minea Blomqvist
- Golfkärpänen puree myös talvella
- Mikko Ilonen (mikkoilonen.fi)
- The Amateur Championship (engl.) (en.wikipedia.org)
- Mikko Ilonen (fi.wikipedia.org)