Suomen menestynein tennispelaaja aloitti ammattilaisuransa vuonna 2002. Hän nousi tuntemattomuudesta mailamaailman kärkikastiin.
Maskussa vuonna 1981 syntynyt Jarkko Nieminen sai tennismailan käteensä kolmen-neljän ikäisenä. Hänen esikuvansa on ollut Pete Sampras, ja Nieminen on tarkasti opiskellut myös John McEnroen ja Björn Borgin pelityylejä. Kansainvälisen urheiluyleisön tietoisuuteen Nieminen singahti 18-vuotiaana, kun hänet rankattiin kahdeksanneksi maailman lupaavimpien nuorten pelaajien listalla. Suomessa hänet oli huomioitu jo vuotta aiemmin, kun Nieminen oli voittanut Tukholmassa SALK-turnauksen. Idrottsbitenin insertissä hän kertoo tasapainottelustaan koulun ja tenniksen välillä. Läksytkin on tehtävä tenniskentän laidalla.
Vuosi 2002 oli ensimmäinen täysammattilaisuuden vuosi. Seuraavan vuoden heinäkuussa Nieminen nousi ammattilaisten ranking-listan 28. sijalle. Samana vuonna toimittaja Christer Sarlin teki Niemisestä ohjelman Ensimmäinen erä.
Monien yllätykseksi Nieminen lopetti pitkäaikaisen yhteistyön valmentaja Henrik Johansenin kanssa kesällä 2003 ja otti valmentajakseen huippunimiä koulineen ruotsalaisen Fredrik Rosengrenin. Rosengrenin mukaan Niemisen olisi pitänyt omaksua hyökkäävämpi tyyli, eikä tyytyä odottamaan vastustajan virhettä. Jännittäminen vaikutti tuloksiin paljon. Nieminen viihtyi Rosengrenin opissa vain vuoteen 2004 asti, jolloin hän alkoi pelata ilman henkilökohtaista valmentajaa. Samana vuonna tehtiin myös ohjelma Toinen erä, joka jatkoi kertomusta Niemisen urasta.
Niemisen ura jatkui tasaisena seuraavat vuodet. Ensimmäisen ATP-kiertueen turnausvoittonsa hän saavutti tammikuussa 2006 Aucklandissa. Tuon voiton myötä saadut pisteet siivittivät hänet samana vuonna korkeimpaan suomalaisen saavuttamaan ranking-sijoitukseen. Heinäkuussa 2006 Nieminen oli maailman 13. paras tennispelaaja. Useista finaaliotteluista huolimatta seuraavan voittonsa hän saavutti vasta vuonna 2012 Sydneyssä.
Kesällä 2015 Nieminen ilmoitti lopettavansa uransa siihen kauteen. Viimeisen ATP-turnauksensa hän pelasi lokakuussa Tukholmassa.