Veli-Pekka Ketola ja Heikki Riihiranta olivat ensimmäiset suomalaiset ammattilaiset pohjoisamerikkalaisessa WHA-liigassa. Kanadassa Ketola oppi voittamisen tahdon.
Veli-Pekka Ketola (s. 1948) pelasi vuosina 1974-1977 World Hockey Associationin joukkueissa Winnipeg Jets ja Calgary Cowboys.
"Pohjoisamerikkalaiset eivät jääkiekkokentälle häviämään lähde", hän totesi Suomessa. Ensimmäisellä paluunsa jälkeisellä kaudella Ketola olikin voittamassa Suomen mestaruutta kotiseuralleen Porin Ässille.
Poikkeavaa Pohjois-Amerikassa oli myös pelin aggressiivisuus. Suomessakin puhuttiin jo näihin aikoihin lajin väkivaltaisuudesta, mutta Ketolan mielestä täkäläinen kiekko oli vielä kaukana siitä.
Jääkiekkoilijan vaimon elämässä oli plussia ja miinuksia - plussia kuitenkin toistaiseksi enemmän.
Teksti: Jukka Lindfors
Katso myös
- Legends of Hockey: Veli-Pekka Ketola (legendsofhockey.net)