Hannu Manninen taisteli itselleen ensimmäisen henkilökohtaisen maailmanmestaruuden yhdistetyn sprinttikisassa Sapporossa vuonna 2007.
Manninen oli ennen MM-kisoja hallinnut yhdistetyn maailmancupia jo vuosia, mutta henkilökohtainen MM-voitto häneltä vielä uupui.
Yhdistetyn sprinttikisassa suoritettiin ensin hyppyosuus suurmäessä. Sen jälkeen seurasi 7,5 kilometrin hiihtokilpailu.
Mäkiosuuden jälkeen johdossa oli Saksan Björn Kircheisen, moninkertainen nuorten maailmanmestari. Anssi Koivuranta lähti hiihto-osuudelle kakkosena. Manninen oli sijalla yhdeksän, 50 sekuntia Kircheisenia jäljessä.
Lähdön jälkeen Manninen saavutti kärkeä koko ajan. Hän oli puolimatkassa toisena, mutta yhä puoli minuuttia Kircheisenin perässä. Saksalainen alkoi kuitenkin väsähtää, ja 500 metriä ennen maalia Manninen ja Norjan Moan ajoivat hänen ohitseen.
Mannisen voittaessa tiukan kirikamppailun selostajat puhkesivat suoraan huutoon: Suomi oli jo aiemmin samana päivänä voittanut naisten sprinttiviestin, ja mitalijuhlat sen kuin jatkuivat.
Teksti: Jukka Lindfors