Saksan maajoukkuetta, Die Mannschaftia, kutsutaan joskus koneeksi ja syytetään konemaisesta pelaamisesta, joskus syystäkin. Mutta viime vuosien Saksa ei ole todellakaan ollut tylsä, melkoinen voittokone kylläkin. Tämän vuoksi oli hämmästyttävää, että monien papereissa ennakkosuosikki numero yksi avasi turnauksen tappiolla Meksikolle.
Ja pahalta näytti koko kisojen jatkon kannalta, kun toisessa ottelussa Ruotsi meni johtoon ja oli aivan loppuhetkille nappaamassa etulyöntiaseman tasapelillä. Saksa on kuitenkin Saksa – keskinkertaisen ottelun muuten pelannut Toni Kroos iski upean voittomaalin, tunnetuin seurauksin. Monia kuppeja meni nurin kentän laidalla, Saksa palautti asiat omiin käsiinsä ja Ruotsi valmistautuu omaan kohtalonotteluunsa.
Yogi Löw teki muutoksia kokoonpanoonsa varmasti monestakin syystä. Keskiviikon peliin Etelä-Koreaa vastaan hän joutuu lähtemään ilman Jerome Boatengia, joka kärsii pelikieltoa. Mutta ei joukkue yhtä miestä kaipaa, kun kyseessä on Saksa. Mahtavalla materiaalilla jauhava maajoukkue nauttii siitä luksustilanteesta, että käytännössä jokaiselle pelipaikalle löytyy pätevä korvaaja – ellei jopa kaksi.
Veikkaan, että keskiviikkona nähdään se Saksa, jota kaikki ennen kisoja odottivat – tarkka, dynaaminen ja tehokas. Thomas Müller on selvästi löytämässä oman tasonsa, Marco Reus on jo nyt kiittänyt luottamuksesta ja Timo Werner on osoittanut, että hänestä on kasvamassa kovan luokan monipuolinen hyökkääjä. Eikä muunkaan joukkueen taidot ole mihinkään kadonneet: alun vaikeudet ovat varmasti kasvattaneet joukkuetta ja hioneet särmiä sekä muistattaneet kuolevaisuudesta. MM-tasolla on pelattava omalla huipputasollaan, muuten ei tulosta tule.
Saksa tarvitsee voiton Etelä-Koreaa vastaan, jolla on myös pienenpieni matemaattinen sauma jatkoon. Jos voitto tulee kahdella maalilla, asia on selvä, kävi toisessa pelissä miten vain. Jos Saksa tämän ongelmansa lopullisesti voittaa ja menee jatkoon, on joukkuetta tulevissa peleissä hyvin vaikea pysäyttää. Oli vastassa kuka tahansa.
Lohkon toisessa ottelussa kohtaavat Meksiko ja Ruotsi. Meksiko tarvitsee pisteen voittaakseen lohkon. Tappiokin saattaa riittää Meksikolle jatkopaikkaan. Ruotsilla on vielä myös hyvät mahdollisuudet jatkoon, voitolla erinomaiset.
Saksa-ottelun viime sekuntien tapahtumat sekä myöhemmät episodit kentän laidalla ovat omiaan ruokkimaan Ruotsin vahvaa itseluottamusta ja taistelutahtoa. Monella maalla menisi kasetti sekaisin noin katkerasta tappiosta, mutta en usko Ruotsille käyvän näin. Päinvastoin, toistaiseksi lohkon pelillisesti paras joukkue Meksiko, tulee saamaan erittäin vaarallisen vastustajan Ruotsista keskiviikkona.
Lohko on äärettömän kiharainen ja on mahdollista, että kolme joukkuetta päätyy samaan pistemäärään. Tällöin lasketaan erilaisia keskinäisiä eroja. Joka tapauksessa tulee olemaan mielenkiintoista katsottavaa, kun reaaliaikainen lohkon taulukko tulee varmasti muuttumaan kuvaruudun alalaidassa useita kertoja.
Illan otteluissa Serbia kohtaa Brasilian ja Sveitsi Costa Rican. Jotta Serbia jatkaisi, joukkueella on yksi lähtökohta: voitto Brasiliasta. Vaikka Serbialla on hyvä joukkue, Brasilia on ottelussa selvä ennakkosuosikki.
Serbia latasi ymmärrettävästi kaiken likoon Sveitsiä vastaan. Loppuhetkien tapahtumat kalvavat serbien mieliä varmasti lisäten taistelutahtoa, mutta samalla myös lietsoen ajatusta ”me vastaan muu maailma”. Ja tuolloin on erittäin suuri riski ylilatautumiseen. Jos Serbia lopulta turhautuu, voi luvassa olla pahaa jälkeä palloa mielellään jaloissaan pyörittävien brassien jalkojen kustannuksella.
Lohkon toisessa ottelussa kaikki muu kuin Sveitsin voitto Costa Ricasta olisi suuri yllätys. Sveitsi seurasi varmasti tarkoin maanantain ottelujen altavastaajien taistelut ja sai sieltä hyvän muistutuksen siitä, ettei mitään peliä ole ratkaistu, ennen loppuvihellystä. Hyvä rutiinisuoritus kuitenkin riittäisi jatkopaikkaan.
Jari Litmanen
Lue myös:
Jari Litmanen: "Messin unelma pysyi elossa – rima heiluu vieläkin"
Sekavasti esiintynyt Maradona kiistää puheet sairaalareissusta – "Olen kunnossa"
Messi helpottunut: "En muista vastaavaa kärsimystä"
Independent: Riehakas Maradona kiidätettiin sairaalaan Argentiina-pelin jälkeen