Alkulohkojen ensimmäiset neljä lohkoa tarjosivat yllättäviä hetkiä ja yllättäviä tuloksiakin, mutta yhtään jymy-yllätystä ei kuitenkaan tapahtunut isossa kuvassa. Eli pitkälti eri lohkojen suosikit menivät jatkoon. Piti odottaa keskiviikkoa, että kisoissa saatiin iso ruumis. Eikä isompaa raatoa voi olla kuin hallitseva maailmanmestari ja itse Die Mannschaft, Saksa.
Saksa oli pelannut itsensä Ruotsin kaadolla tilanteeseen, jossa joukkueen jatkopaikkaan riittäisi voitto käytännössä ilman panosta pelanneesta Etelä-Koreasta. Pakko toistaa: riittäisi voitto Etelä-Koreasta. Saksa ei kuitenkaan tähän pystynyt. Etelä-Korean sitkeä, onnekas ja urhoollinen puolustustaistelu palkittiin viime hetkien kahdella maalilla.
Tämän jälkeen kentällä nähtiin erilaisia reaktioita: toinen kotiin matkustava joukkue laittoi juhlat pystyyn ja toinen kotimatkalle lähtevä joukkue pyöri kentällä oikein vielä ymmärtämättä, mistä on kyse.
Saksan viime hetkien maali Ruotsia vastaan uskottiin laittaneen junan raiteilleen, kuten itsekin oletin. Mutta reaktio ei selvästi ollutkaan se, että joukkue olisi rentoutunut tai vapautunut tai ollut yhteen hitsautuneempi. Reaktio oli selvästi se, että homma on hoidettu, viimeinen peli meni tuosta vaan.
Jostain ihmeellisestä syystä myös valmennusjohto reagoi vaihtamalla melkein puolet siitä avauksesta, joka Ruotsin kaatoi. Kolmansissa peleissä näin tekevät yleensä ne valmentajat, joiden joukkueen jatkopaikka on jo varma…
Entä miten Ruotsi reagoi henkisesti karmean kovaan tappioon Saksaa vastaan? Loistavasti. Ruotsi ammensi tappiosta, saksalaisten epäurheilijamaisuudesta, joidenkin ”fanien” rasistisista reaktioista, vihapostista ja kaikesta muusta itsensä loistovireeseen. Joukkue oli keskittynyt ensimmäisestä hetkestä viimeiseen.
Erittäin vahvasti kisat tähän mennessä pelannut Meksiko jäi täysin latautuneen Ruotsin jalkoihin. Ruotsin reaktio edellisen ottelun tappioon oli valmennuksen ja joukkueen tiimityön mahtava työnäyte. Saksa jatkoi makoisan voiton jälkeen syvässä suossa, Ruotsi taas käänsi karmean tappion isoksi voitoksi.
Meksiko selvisi Ruotsin myllystä loppujen lopuksi säikähdyksellä. Joukkue ei saanut itsestään kolmannessa pelissä kaikkea irti, pitkälle johtuen Ruotsin huippupelistä. Mutta ilman seurauksia ei Meksikon notkahdus tullut: ikuinen aikainen kisoista putoaja on taas saman kohtalon edessä. Jääminen toiseksi alkulohkossa tarkoittaa sitä, että vastaan tulee neljännesvälierissä Brasilia. Tason on noustava Ruotsi-ottelusta todella paljon, jos Meksiko kahdeksan parhaan joukkoon haluaa.
Meksikon tuleva vastustaja Brasilia teki tarvittavan etukäteen vaikeaksi povatussa ottelussa Serbiaa vastaan. Brasilia kontrolloi ottelua alusta loppuun – Serbia laittoi sitkeästi hanttiin, mutta nykyvalmennuksessa lähes lyömätön Brasilia on jokaisella osa-alueella vahva.
Pari kertaa brassien puolustus nukahteli, mutta Paulinhon avausmaalista lähtien oli aika selvää, ettei Brasilia ainakaan peliä häviä. Eikä hävinnyt ja lohkovoitto tuli ansaitusti kisojen yhdelle suurimmista ennakkosuosikeista.
Lohkon toisessa pelissä Sveitsi teki myös tarvittavan. Heidän täytyi vain välttää häviö ja näin tapahtui. Tosin joukkue oli voitossa kiinni ihan viime hetkille, mutta lopulta oli kosmetiikkaa, päättyikö ottelu Costa Ricaa vastaan tasapeliin tai Sveitsin voittoon jatkopaikan kannalta. Se merkittävin voitto tuli Sveitsille lohkon ”hopeaottelussa” Serbiaa vastaan jo toisella ottelukierroksella.
Jari Litmanen
Lue myös:
Saksan toppari Hummels ei selitellyt shokkitappiota: "Edellisestä hyvästä pelistämme on kauan aikaa"