Saksalainen autonosien valmistaja Continental oli keskeinen pilari natsi-Saksan sotakoneistossa ja kääri voittoja käyttämällä vankityövoimaa, kertoo tuore raportti.
Continentalin historioitsija Paul Erkeriltä tilaama raportti on tuorein saksalaisyritysten tilinteoista, joissa ne selvittävät suhdettaan Adolf Hitlerin hallintoon.
Erker toteaa 800-sivuisessa raportissaan, että yhtiöllä oli keskeinen rooli sekä natsi-Saksan aseistamisessa että sotataloudessa, kertovat muun muassa uutiskanavat n-tv ja Deutsche Welle.
Continental oli toisen maailmansodan aikoihin maailman suurin kumituotteiden valmistaja. Se teki muun muassa renkaita ja autonosia sekä kumipohjia sotilaiden saappaisiin.
Siitä tuli natsihallinnolle tärkeä tavarantoimittaja, sillä se möi muun muassa renkaita autoihin ja lentokoneisiin sekä osia V-1-ohjuksiin, panssarivaunuihin ja tykkeihin. Yhtiö valmisti myös miljoonia kaasunaamareita.
Continental kääri voittoja paitsi myymällä tuotteitaan Saksan armeijalle myös hankkimalla natsien avulla halpaa pakkotyövoimaa.
Yhtiön tehtaissa joutui sodan aikana työskentelemään noin 10 000 pakkotyöläistä. He elivät ja työskentelivät epäinhimillisissä oloissa.
Työläisiksi otettiin muun muassa ihmisiä Saksan miehittämiltä alueilta Belgiasta sekä ranskalaisia ja venäläisiä sotavankeja.
Sodan lopulla yhtiö otti tehtaisiinsa myös keskitysleirivankeja, joita riistettiin ja kaltoinkohdeltiin kunnes he uupuivat tai kuolivat.
Koekaniineina keskitysleirivangit
Keskitysleirivangit joutuivat myös Continentalin koekaniineiksi. Continental testasi kengänpohjiensa kestävyyttä Sachsenhausenin keskitysleirillä Berliinin lähellä marssittamalla vankeja säälimättömästi.
Vankien täytyi kävellä 30–40 kilometriä päivässä leirin pihalla. Jos vangin vauhti hidastui tai hän kaatui, SS-vartijat ampuivat hänet, Erker kertoo.
Continental tilasi leiriltä testejä myös lumisissa ja jäisissä olosuhteissa. Osa vangeista joutui marssimaan kaikkiaan jopa 2 200 kilometriä. Kaikilla ei ollut edes sukkia.
Erkerin mukaan Continentalin johtajat osallistuivat aktiivisesti natsien sotaponnisteluihin. 1930-luvulla he olivat pakottaneet juutalaiset työntekijät ja yhtiön hallituksen juutalaisjäsenet eroamaan.
Erkerin raportin esitteli elokuun lopulla Continentalin hallituksen puheenjohtaja Elmar Degenhart. Hänen mukaansa yhtiö halusi tutkimuksen tilaamalla saada lisätietoa historiansa synkimmästä luvusta sekä kohdata vastuunsa.
Tulevaisuudessa Continental aikoo hyödyntää tutkimuksen tuloksia kehitys- ja koulutusohjelmissaan, jotta työntekijät saavat tietoa yhtiön menneisyydestä.
Suhdettaan natsi-Saksan hallintoon ovat setvineet vuosien varrella useat saksalaisyritykset, muun muassa Volkswagen, Daimler, Deutsche Bank, Audi ja Dr. Oetker.