Alpe Cermis. Tuo Tour de Skin päättävä tuskainen nousu Val di Fiemmessä, Italiassa. Se on korkeampi kuin Eiffel-torni, sillä korkeuseroa yli 400 metriä ja jyrkkyyttäkin pahimmillaan 28 prosentin verran.
Tänään sitä lähtee kipuamaan vajaa sata huippuhiihtäjää. Osa heistä on konkareita, osa ensikertalaisia.
– Tuntuu, että on parempi, etten mieti siitä mitään. Se on varmasti aikamoinen reissu, vaikka en ole sitä kertaakaan tehnyt. En tiedä, onko ensimmäinen kerta sillä tavalla helpompi, kun ei tarkkaan tiedä, mitä odottaa, Alpe Cermisin ensikertalainen Johanna Matintalo pohti Yle Urheilun haastattelussa.
– Sitten kun sen ensimmäisen kerran kiskaisee, niin ehkä seuraavalla kerralla sitä osaa pelata enemmän tai sitten se ei enää tunnu niin pelottavalta. Nyt täytyy lähteä vain avoimin mielin, kun ei ole kokemusta.
Toinen nousudebyyttinsä Suomen joukkueesta tekevä on Markus Vuorela, joka on onnistunut mainiosti tämän vuoden kiertueella. Vuorela totesi, ettei hän osaa jännittää, koska ei tiedä, mitä on tulossa.
– Se on varmaan vähän kuin Holmenkollenin 50 kilometrin kisa. Mukavampaa kun ei tiedä, mitä on tulossa, hiihdon arvostetuimman kilpailun kolme kertaa maaliin asti hiihtänyt Vuorela naurahti.
– Lähtökohtaisesti tykkään noususta, joten katsotaan, miltä se sitten maistuu.
Lepistön taktiikka ei toiminut
Lauri Lepistö kiipesi laskettelurinteen ensimmäistä kertaa ylös viime talvena, jolloin matka hiihdettiin ensimmäistä kertaa yhteislähtökilpailuna takaa-ajokisan sijaan. Tuolloin hänen taktiikkanaan oli lähteä kapuamaan rinnettä rauhassa, jotta paukkuja riittäisi loppuun asti, mutta se ei osoittautunut toimivaksi.
– Kaikki ympäriltä ampuivat siihen mäkeen ja itse sain ehkä yhden hiihtäjän kiinni enää sen jälkeen. Siihen pitää lähteä rohkeasti, mutta ei kannata avata kunnolla ennen kuin lopussa, kisassa 47:nneksi sijoittunut Lepistö sanoi.
Krista Pärmäkoski on Alpe Cermisin konkareita ja esimerkiksi kaksi vuotta sitten hän kellotti nousussa toiseksi nopeimman ajan. Mutta yhteislähtökisana loppunousu on hänellekin uusi tuttavuus, sillä viime talvena hän joutui jättämään Tourin väliin sairastumisen takia.
– Alussa ei tarvitse nyt hötkyillä. Nousussa on kyllä aikaa ja se nousukin on yllättävän pitkä. Jos sen aloittaa urku auki, niin siitä tulee todella pitkä. Se pitää osata hiihtää taktisesti järkevästi, Pärmäkoski neuvoi.
– Kun mäki alkaa lopussa loiveta, niin siinä pitää vaihtaa wassulle, vaikka tuntuisi siltä, ettei pystyisi. Se vie silloin paremmin eteenpäin, koska siihen asti on tehnyt niin paljon kuokkalihaksilla töitä.
Peesejä tarjolla
Tour de Skin hiihtäjät joutuivat koville jo heti kiertueen alussa, kun kolme ensimmäistä osakilpailua hiihdettiin Sveitsissä. Val Müstairin radassakin oli varsin raskas nousu, mutta Lepistön mukaan se on kaukana Alpe Cermisistä.
– Onhan tuo Cermis ihan spesiaali. Jos Müstairissa nousu kesti viisi minuuttia, niin tuo kestää vähintään 15 minuuttia, ja se on vielä jyrkempi. Siinä tulee lihaskestävyys isompaan rooliin kuin hapenotto, joka taas Müstairissa oli isossa roolissa, Lepistö vertasi.
Juuri Cermisin fyysisten vaatimusten takia Vuorela uskoo pitkän nousun sopivan itselleen, sillä hänellä riittää molempia.
– En tiedä, kuinka korkealle uskallan nostaa itseni, mutta se on lähtökohtaisesti hyvä kilpailu minulle. Toki olen raskasrakenteinen, mutta muita ominaisuuksia, lihaskestävyyttä ja hapenottoa, löytyy, Vuorela vakuutti.
Matintalo on tehnyt rullasuksilla pitkiäkin nousutreenejä, mutta sellaista harjoitusta, jossa koko ajan olisi jyrkkää kulmaa, ei hänkään ole tehnyt kymmentä minuuttia enempää.
– En varmaan ole kärkipäässä, mutta en viimeisten joukossakaan. Nousu kysyy lihaskestävyyttä ja jalkojen jaksamista enemmän kuin omaa vahvuuttani puhdasta hapenottoa. Varmasti jalat väsyy aiemmin kuin kone, hän arvioi.
Pärmäkosken mielestä viimeisellä etapilla ei kannata tehdä yhteistyösopimuksia muiden kanssa, sillä yhteislähtö muuttaa taktiikan. Peesejä on kuitenkin varmasti tarjolla.
– Päivästä tulee kova, joten katsotaan, kenen selkään laitan koukun ja kenen perässä yritän roikkua, hän totesi.
Tour de Skin viimeisiä osakilpailuja voi seurata TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 13.40 lähtien.
Lue myös: