Lapsityövoiman määrä on kasvanut ensimmäistä kertaa kahteen vuosikymmeneen, selviää YK:n alaisten järjestöjen yhteisestä raportista.
Kansainvälisen työjärjestön ILO:n ja lastenjärjestö Unicefin raportin mukaan maailmassa oli vuoden 2020 alussa 160 miljoonaa lapsityöntekijää. Tämä oli 8,4 miljoonaa enemmän kuin neljä vuotta aikaisemmin. Koronaviruspandemian pelätään kasvattavan lukua entisestään jopa yhdeksällä miljoonalla lapsella vuoden 2022 loppuun mennessä.
Lapsityövoiman määrä ehti laskea vuosien 2000 ja 2016 välillä 94 miljoonalla.
Raportin mukaan huomattavaa nousua on tapahtunut 5–11-vuotiaiden lapsityöntekijöiden määrässä. Tämä ikäryhmä kattaa nyt vähän yli puolet kaikesta lapsityövoimasta.
Vaarallista työtä tekevien 5–17-vuotiaiden lasten määrä kasvoi 6,5 miljoonalla lapsella 79 miljoonaan vuodesta 2016.
– Uudet arviot soittavat hälytyskelloja. Emme voi vain katsella vierestä, kun uusi sukupolvi lapsia on uhattuna, ILO:n pääjohtaja Guy Ryder sanoo järjestön tiedotteessa.
Ryderin mukaan osallistava sosiaalinen suojelu auttaa perheitä pitämään lapsensa koulussa myös taloudellisesti kovina aikoina. Samoin maaseudun kehitys on tärkeää.
– Olemme käännöskohdassa ja paljon riippuu siitä, miten vastaamme haasteeseen. On aika uusia sitoutumisemme ja energiamme, jotta voimme kääntää suunnan sekä lopettaa köyhyyskierteen ja lapsityövoiman käytön, Ryder sanoo.
Raportin mukaan 70 prosenttia lapsityövoimasta toimii maataloudessa, 20 prosenttia palvelualoilla ja 10 prosenttia teollisuudessa.
Lapsityövoima on yleisempää poikien kuin tyttöjen keskuudessa kaikissa ikäluokissa, mutta kun otetaan huomioon tytöille kasaantuvat kotityöt, ero sukupuolten välillä pienenee.