Suomalaisten rantalentopalloilijoiden toiveet Tokion olympialaisista murenivat Haagissa pelattavassa beach volleyn Continental-cupin finaaliturnauksessa.
Suomalaisparit Riikka Lehtonen / Niina Ahtiainen ja Ida Sinisalo-Peltonen / Vilhelmiina Prihti taipuivat keskiviikon avauskierroksella Espanjalle 0-2, eikä Tokion hiekalla näin ollen nähdä suomalaisia.
Lehtonen ja Ahtiainen kärsivät niukan tappion parille Paula Soria / Maria Carro erin 1-2 (21-18, 9-21, 13-15). Sinisalo-Peltonen ja Prihti taipuivat Amaranta Fernandezille ja Angela Lobatolle kahdessa erässä 13-21, 18-21.
Espanja eteni turnauksen puolivälieriin. Turnauksen voittajamaat saavat olympiapaikan sekä naisissa että miehissä.
– Neljän vuoden matka tuli päätökseen. Monta henkilöä on ollut taustoissa tekemässä töitä tämän projektin aikana. Toivottavaa toki olisi, että kaikille heille saisi annettua palkinnon tehdystä, valmentaja Toni Vahela totesi tiedotteessa.
– Seuraavaksi kohti Gstaadin neljän tähden osakilpailua. Ohessa mietitään steppejä, miten lähdetään kohti Pariisin 2024 kisoja.
Ahtiainen olisi toivonut itseltään rohkeampaa peli-ilmettä.
– Se turnaus jäi lyhyeen. Ensimmäinen erä oli meidän hallintaa, mutta toisessa Espanja pääsi meidän peliin kiinni. Myöskin oma syöttöpelaaminen oli liian varovaista toisessa erässä.
Suomen miehet karsiutuivat Haagin turnauksesta.
Lue myös: