Jalkapallon EM-kisoissa nähtiin kisojen suurin yllätys, kun hallitseva maailmanmestari Ranska putosi heti pudotuspelien alussa Sveitsille rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Ranska johti ottelua jo 3–1, mutta Sveitsi kamppaili tasoihin ja lopulta voittoon rangaistuspotkukilpailussa.
Ylen tv-studiossa asiantuntijakolmikko Antti Pohja, Markus Halsti ja Juho Rantala setvivät Ranskan hurjaa sulamista. Ranska tuli tasoihin lukemiin 1–1 Karim Benzeman upealla maalilla 57. peliminuutilla. Benzema otti pallon takajalalla taidokkaasti haltuun ja teki yhden EM-kisojen komeimmista maaleista.
Upean maalin jälkeen asiantuntijoista Rantala oli jo valmis uskomaan Ranskan urotekoihin.
– Olen tietysti hätähousu, mutta ajattelin tässä vaiheessa Ranskan voittavan mestaruuden ja Benzeman voittavan maalikuninkuuden, Rantala heitti.
– En ole kovin usein tuollaista ensimmäistä kosketusta nähnyt. Oli ihan maaginen suoritus kaivaa pallo ja sitten vielä kylmänviileä chippi, Rantala jatkoi.
Näet maalin ylhäältä kuvaa klikkaamalla!
Maali oli tänä keväänä maajoukkueeseen skandaalien jälkeen palanneelle Benzemalle EM-kisojen kolmas, joten siinä vaiheessa tarina oli kohdallaan. Benzema iski vielä uudelleen neljän minuutin päästä ja Paul Pogba lisäsi Sveitsin tuskaa 75. peliminuutilla komealla laukauksellaan.
– Pogban maalissa nähtiin pilkahdus Ranskan parhaasta yksilötaidosta. Oli teknisesti ihan mieletön suoritus, Markus Halsti hehkutti.
Sitten kuitenkin Sveitsi kavensi Haris Seferovicin illan toisella osumalla. Riemu nousi ylimmilleen, kun Mario Gavranovic tasoitti pelin ottelun lisäajalla. Kaiken lisäksi Sveitsi oli vielä juuri ennen Benzeman taidokasta tasoitusmaalia epäonnistunut rangaistuspotkussa. Sveitsi vei rangaistuspotkukilpailun jälkeen tyylikkäästi voiton ja paikan kahdeksan parhaan joukkoon puolivälieriin.
– Varmaan moni luuli, että Sveitsin selkäranka napsahti toisella puoliajalla epäonnistuneen pilkun jälkeen, kun Ranska rallatteli 3–1-johtoon. Tosi kova nousu ja hyviä pilkkuja. Joukkue ansaitsi tämän voiton, Rantala sanoi studiossa ottelun jälkeen.
Miten ihmeessä Ranska sitten onnistui putoamaan jatkosta?
– Ranska ampui itseään nilkkaan. Nämä ovat ehkä löyhiä henkimaailman juttuja, mutta tuntui, että Ranska ei ollut hereillä pelin alkaessa. He luulivat voittavansa. Sitten Ranska pelasi hetken aikaa tosi hyvin. Sen jälkeen 3–1 -tilanteessa tuntui, että he luulivat paketoineensa pelin ja ajatelleen menevänsä finaaliin, Rantala arvioi.
Lisäksi asiantuntijat kiinnittivät huomiota Ranskan puolustuspään virheisiin. Antti Pohja kritisoi etenkin Sveitsin 3–3 -tasoitukseen johtaneen tilanteen puolustamista. Ensiksi Paul Pogba menetti pallon ja sitten Presnel Kimpembe lähti juoksemaan aivan väärään suuntaan, kun maalintekjä Gavranovic juoksi kohti maalia.
– Ranska teki sellaisia puolustusvirheitä, että ei se kovin mestarilliselta näyttänyt, Pohja sanoi.
– Maali oli kokonaisuudessaan karmeaa katsottavaa Ranskalta. Ei tuollaista voi tapahtua, Halsti lisäsi.
Antisankarin roolin Ranskan joukkueessa sai tähtihyökkääjä Kylian Mbappé. PSG:n pikakiituri epäonnistui ratkaisevalla hetkellä rangaistuspotkukilpailun viidennessä parissa. Sveitsi pääsi maalivahti Yann Sommerin johdolla juhlimaan voittoa.
– Jotenkin Mbappésta näkyi, että hän oli koko turnauksen vähän eksyksissä. Silmistä puuttui tunteenpalo ja sellainen olo, että hän haluaisi ratkaista. Toki siihen vaikutti, että Ranska ei hyökännyt kovin hyvin, Rantala sanoi.
Myös Markus Halsti oli samoilla linjoilla.
– Mbappélla oli monta kertaa yliyrittämistä. Hän yritti joka kertaa nopeaa ratkaisua ja vaikeaa ratkaisua. Hän turhautui monta kertaa, Halsti sanoi.
– Kun hakee jatkuvasti vaikeita ratkaisuja ja yhdeksän kymmenestä kerrasta menettää pallon Sveitsille tulee pallonhallinta. Jos Mbappéa halua enemmän lyödä, niin oli huono matsi, Antti Pohja jatkoi.
Ranskan pelitavalle kovaa kritiikkiä
Ranskan valmentajan Didier Deschampsin kyynistä ja hyökkäyksessä yksilöihin nojaavaa pelitapaa on jo kritisoitu pidempään, mutta tulosta on kuitenkin aina lopulta tullut. Nyt kävi sitten reilusti huonommin kuin kolme vuotta sitten maailmanmestaruuteen päättyneissä MM-kisoissa.
–Parhaat jengit pelaavat parasta futista. Ranska ei sitä tee ja se harmittaa, Rantala tiivisti ajatuksensa Ranskan pelaamisesta.
Vuoden 1998 maailmanmestari ja ikoninen keskikenttäpelaaja Patrick Vieira tylytti Ranskaa heti tuoreeltaan Ranskan tv:ssä.
– Oli heikko Ranskan maajoukkue. Ei ollut lainkaan yhtenäisyyttä. Ei ollut yhtään henkeä. Emme pelanneet joukkueena, joten emme ansainneet päästä jatkoon, Vieira sanoi.
Markus Halsti uskoo, että Ranskassa käydään vielä pitkään jälkipyykkiä EM-kisojen aikaisesta putoamisesta.
– Kaikki kunnia Sveitsille, mutta Ranskan kaltaisen futismaan pitäisi pystyä laittamaan peli säppiin 3–1 -johdossa ja voittaa ottelu. Totta kai tämä tullaan uutisoimaan negatiivisesti ja ihan aiheestakin. Oli huono suoritus Ranskalta, Halsti sanoi.
Deschampsin mukaan Ranskan joukkue teki tarvittavan siirtyessään kahden maalin johtoon.
– Sitten me näytimme heikkoutemme. Se oli jotain epätavallista meille. Rangaistuspotkuilla häviäminen on aina julmaa, Deschamps sanaili ottelusta.
– Kylian Mbappé on uskomattoman surullinen, kuten kaikki muutkin pelaajat. Kukaan ei voi olla kuitenkaan pettynyt Mbappéen, kun hän otti vastuun viidentenä rangaistuspotkun vetäjänä.
Railakkaasti jatkopaikkaa juhlinut Sveitsi kohtaa puolivälierissä perjantaina Espanjan, jolla oli myös dramaattinen ottelu maanantaina. Espanjakin johti Kroatiaa 3–1, mutta Kroatia venytti pelin jatko-otteluun. Espanja oli vahvempi lopulta maalein 5–3.
– Sveitsille voi muodostua ongelmaksi, että Espanja voi painaa heidät alas pallolisella pelillä. Uskon, että Espanja on vahvoilla, vaikka olikin puolustuspäässä vähän sekaisin maanantaina, Antti Pohja arvioi perjantain kohtaamista.
– Jos verrataan Espanjaa ja Ranskaa maanantaina, Espanjan hyökkäyspelaaminen oli ainakin joukkueena niin paljon parempaa, että Sveitsillä on nyt kovempi paikka, Rantala päätti.
Lue lisää: