Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Pirteästi EM-turnauksensa aloittanut Itävalta otti ensimmäisen voittonsa kisoissa A-lohkossa Pohjois-Irlannin kustannuksella. Katharina Schiechltin ja Katharina Naschenwengin maalit riittivät, kun pohjoisirlantilaiset jäivät nollille 2–0-lukemiin päättyneessä kamppailussa.
Itävalta hallitsi ottelua pallollisesti luoden pelissä tukun maalipaikkoja. Molemmat sen osumat syntyivät kuitenkin vapaapotkutilanteista. Erikoistilanteet ovatkin olleet kisoissa Pohjois-Irlannille myrkkyä, sillä se on päästänyt kisoissa kuusi osumaa, joista neljä on syntynyt erikoistilanteen kautta. Kolme noista on ollut vapaapotkun kautta syntyneitä osumia.
Itävaltalaisille voitto ennakkoon heikommasta vastustajasta oli erittäin tärkeä. "Das Teamin" jatkopaikka A-lohkossa on tiukilla, sillä se taipui ensimmäisessä ottelussaan vahvalle emäntämaa Englannille ja kohtaa lohkonsa viimeisessä pelissä Norjan.
Itävalta otti kaiken riemun irti voitosta. Pelaajat valtasivat lehdistötilaisuuden. Taustalla soi Tieston The Business -kappale.
Voit katsoa Itävalta–Pohjois-Irlanti-ottelun maalikoosteen alla olevasta videosta.
Pohjois-Irlannille kisojen alku on ollut heidän näkökulmastaan harmittava, mutta ennakkoon odotettu. Lohkonsa heikoimmaksi joukkueeksi povattu ryhmä on hävinnyt kaksi ensimmäistä peliään. Maalin se on onnistunut arvokisojen debyyttiturnauksessaan tekemään, kun toppari Julie Nelson pukkasi maalin tappiossa Norjaa vastaan.
Positiivisena asiana on asiantuntijoiden silmissä pidetty joukkueen halua pelata rohkeaa jalkapalloa, jopa yltiörohkeaakin. Joukkue kamppailee kovaa, rakentaa hyökkäyspeliään alhaalta saakka ja prässää välillä hyvin korkealta.
– Kaikessa heidän pelissään korostuu ylpeys pelata maajoukkueessa arvokisoissa. Taklaamisessa, laukausten blokkaamisessa ja oman maalin suojelussa esimerkiksi. Heille kaikki, mitä tällä hetkellä tapahtuu, on unelmaa, Ylen studioasiantuntija Marianne Miettinen kuvaili ennen Itävalta-ottelua.
– Pohjois-Irlannin jalkapalloliitto on antanut heille viimeisiksi kuudeksi kuukaudeksi mahdollisuuden ammattilaisuuteen. He maksavat heille palkkaa, jotta päivätöissä käyvät pelaajat voivat panostaa täysillä edes kerran elämässään, hän jatkoi.
Monet pohjoisirlantilaispelaajat käyvät töissä tai opiskelevat pelaamisensa ohella. Esimerkiksi yliopistotutkintojaan viimeistelevät Joely Andrews, Simone Magill ja Emily Wilson sekä sairaanhoitajana työskentelevä Nadine Caldwell ovat saaneet mahdollisuuden täysammattilaisuuteen kisoihin valmistautuessaan.
– Minun on pakko sanoa, että arvostan tuota joukkuetta. Heillä on useita puoliammattilaisia, tulevat ensi kertaa kisoihin ja rakentavat peliään alhaalta, kauhealla riskilläkin. He prässäsivät jo Norja-ottelussaan hurjan korkealta, ilman että se edes toimi, jättäen isoja tiloja vastustajalle liki joka puolelle, toinen studioasiantuntija Timo Furuholm kuvaili.
– Itse toivoisin, että he suoraviivaistaisivat peliään, mitä kautta he saisivat kakkospalloja ja vapaapotkuja, joilla paineistaa Itävaltaa. He pelaavat nyt kunnianhimoista jalkapalloa, mutta ehkä heidän pitäisi alkaa miettiä tulosta enemmän, Furuholm pohti sen osalta, miten debyyttijoukkue voisi parantaa mahdollisuuksiaan menestyä.
Lue myös: