Veikkausliiga pelattiin päätökseensä sunnuntai-iltana. Jalkapallon Suomen mestaruuden edelliskierroksella varmistanut Helsingin Jalkapalloklubi hävisi kotonaan hopeamitalisti Kuopion Palloseuralle 0–1. Maalin teki Jaakko Oksanen.
Loppuvihellyksen kajahdettua useampi katsoja ryntäsi kentälle HJK:n kannattajapäädystä. Tilanne saatiin kuitenkin nopeasti hallintaan ja pian kotijoukkue pääsi juhlimaan mestaruuttaan yleisön kanssa. Suomen mestaruus oli HJK:lle kolmas perättäinen.
Puolustaja Jukka Raitalan mukaan HJK:n mestaruuden tae oli hyvä puolustuspeli ja laaja pelaajarinki, jonka ansiosta pelaajia on pystytty lepuuttamaan.
– Kauden alku ei ollut ehkä niin hyvä, mutta mitä pidemmälle kausi meni, pelit alkoivat paranemaan. Syksyllä varsinkin otimme tärkeitä voittoja.
HJK pelaa vielä syksyllä Eurooppa-liigassa italialaista Romaa ja espanjalaista Real Betisiä vastaan. Päävalmentaja Toni Koskela sanoi, että HJK nauttii nyt Suomen mestaruudesta. Sitten aletaan keskittyä syksyn europeleihin.
– Sarjan voittaminen on niin hieno suoritus, että sitä kannattaa juhlia. Jokainen päättää itse, miten pitkään juhlii. Torstaina jatketaan harjoituksia.
Päätoskierroksen ottelu oli Riku Riskin, 33, viimeinen HJK:ssa. Hän on kuitenkin kertonut, että "yritän pelata niin pitkään kuin pystyn". Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittiin uransa päättävä HJK:n Janne Saksela, 29. Urallaan useista vaikeista loukkaantumisista kärsinyt Saksela pääsi kentälle viimeiseksi vartiksi.
– Ei ole vielä jotenkin tajunnut. Tuntuu, että haluaa ottaa kaiken irti, kun on täällä. Europeleissä ei kauden roolin perusteella ole tulossa hirveästi minuutteja. Tämä oli nyt tässä. Hienoja muistoja, ne ovat päällimmäisenä mielessä, vaikka sinne mahtuu vaikeitakin aikoja, Saksela sanoi Ruudun haastattelussa.
Maajoukkueessakin urallaan esiintyneen Sakselan mukaan polvikivut ovat syynä lopettamiseen.
KuPSin päävalmentaja Simo Valakari sanoi, että joukkue oli viimeiseen asti mukana mestaruustaistossa. Hän luetteli kauden upeiksi suorituksiksi tappiottomien pelien ennätyksen, Suomen cup -mestaruuden ja europelien hyvät karkelot.
– Isot onnittelut HJK:lle, joka veti todella kovalla suoritustasolla koko kauden. Pienet on marginaalit, mutta olen tosi ylpeä joukkueestani. Teimme paljon oikeita asioita, mutta tämä on urheilua.
Ottelun lopussa nähtiin vielä pientä kärhämää vaihtopenkkien välillä. HJK:n apuvalmentajalle Toni Korkeakunnakselle nousi punainen kortti.
Inter nousi viidennelle sijalle
Turun FC Inter voitti Seinäjoen Jalkapallokerhon 1–0-lukemin ja kampesi itsensä viidenneksi. Ratkaisumaalin rangaistuspotkusta viimeisteli Matias Tamminen.
Ottelusta ei tunnetta uupunut, sillä jopa kolme pelaajaa poistettiin kentältä punakortilla: Inter Noah Nurmi ja David Accam sekä SJK:n Pablo Andrade.
Voitolla turkulaiset saivat pidemmälle ulottuvan kotiedun Veikkausliigan eurolopputurnaukseen.
Inter kohtaa turnauksen ensimmäisellä kierroksella kahdeksanneksi tulleen Vaasan Palloseuran. SJK taasen saa avauskierroksella vieraakseen AC Oulun. Otteluiden voittajat etenevät toiselle kierrokselle, josta tarjolla on paikka lopputunauksen finaaliin FC Hakaa vastaan.
Pronssiin jo aiemmin tarrannut espoolaisjoukkue FC Honka ja Valkeakosken Hakan päätyivät 1–1-tulokseen. Maalit tekivät Hongan Rui Modesto ja Hakan Jude Arthur.
Hongan sijoitus takaa karsintapaikan Euroopan jalkapalloliitto Uefan Konferenssiliigan karsintaan. KuPS oli varmistanut Konferenssiliigan paikkansa jo Suomen cupin voitolla. HJK etenee Mestarien liigan karsintaan mestarina.
Haka pelaa siis omasta Konferenssiliigan karsintapaikastaan Veikkausliigan eurolopputurnauksen finaalissa.
Lue myös: