Maailman parhaiten tunnettuhin pingviiniyhdyskuntiin kuuluva Cape Roydsin adelinepingviinien yhteisö on vaarassa tuhoutua, elleivät tuulet käänny tai ihmiset ehdi jäänmurtajallaan hätiin, kertovat uusiseelantilaiset tutkijat.
Cape Royds ei ole Etelämantereen suurimpia pingviiniyhteisöjä, mutta koska lähellä sijaitsevat Uuden-Seelannin Scottin ja Yhdysvaltain McMurdon tukikohdat, alueen pingviinit ovat varsin perusteellisesti tarkkailuja ja niillä on usein ollut myös merkkivieraita.
Tällä hetkellä asukkien tilanne on hyvin vaikea, sillä valtava jäävuori on tukkinut lintujen ruoanhakureitin ja nälkäiset isokihut tekevät tuhoa nääntyneessä pingviinijoukossa.
Keväällä 2000 rannikolle ajautui 11 000 neliökilometrin jäävuori, ja nyttemmin salmea tukkii usea muukin, minkä takia pingviinien on käveltävä ainakin kaksi ylimääräistä päivää päästäkseen merelle ja syömään. Lentämäänhän näistä linnuista ei ole.
Näissä olosuhteissa yhteisöön ei odoteta syntyvän tänä vuonna lainkaan poikasia, ei varsinkaan, kun isokihut vievät päivittäin seitsemisen prosenttia munista.
Yleensä pingviinit ovat hyvin uskollisia paikalle, jossa ne ovat kuoriutuneet, tutkijat kertovat. Monet hengissä säilyneistä pingviineista ovat nyt kuitenkin alkaneet muuttaa muualle.
Vielä alueella oleilevien lintujen ainoat pelastukset voisivat olla etelämyrsky tai matkalla olevan amerikkalaisen jäänmurtajan pikainen saapuminen rannikolle.
AFP