Yhdysvaltain kansallisen syöpäinstituutin tekemän tutkimuksen mukaan syynä saattaa olla joko savukkeiden koostumuksen muuttuminen tai muutokset tupakointitavoissa.
Tutkijoiden mukaan savukkeista on vähennetty tervaa ja nikotiinia, mutta samaan aikaan syöpää aiheuttavien karsinogeenien määrä on noussut. Virtsarakon syöpää aiheuttaa erityisesti betanaftyyliamiini, jonka määrä savukkeissa on lisääntynyt.
Naiset myös tupakoivat aiempaa enemmän, mikä osaltaan selittää tutkimustulosta.
Myös miehillä tupakointi on syynä noin puoleen virtsarakon syövistä.