Ruokolahdella on väännetty jo pitkään Puntalan ja Huhtasenkylän koulujen tulevaisuudesta. Molempia on oltu vuorotellen lakkauttamassa. Lisäksi kolmanneksi vaihtoehdoksi on esitetty kokonaan uutta koulua kirkonkylälle.
Yle Etelä-Karjalan Kuntakarusellissa Ruokolahdella kuntavaaliehdokkaiden mielipiteet jakautuivat asiassa täysin.
Keskustan Jouko Savolaisen mielestä kunnanhallituksen päätös oli oikea.
- Pääasia, että jompi kumpi koulu säilyy, pähkäili Savolainen vaikeaa päätöstä.
Myös kristillisdemokraattien Leila Pyykkö piti päätöstä oikeana, koska Huhtasenkylän koulu on paremmassa kunnossa. Hän tosin pohti sitä, että Tarkkolassa asuville lapsille koulumatkasta tulee jatkossa kovin pitkä.
Keskustelu kävi myös kärkevänä yleisöön asti, kun selvisi, että keskusta oli tehnyt ryhmäpäätöksen kouluasiassa.
Puntalalle lisäaikaa - muuttovoittoa odotellessa
Perussuomalaisten Harri Ahonen olisi halunnut säilyttää molemmat koulut vielä muutaman vuoden kuntaan tulevien uusien veronmaksajien toivossa. Avuksi tähän Ahonen olisi ottanut vaikka veronkorotukset.
- Puntalaan olisi voitu jättää luokat 1-2 ja Huhtasenkylään luokat 3-6:een, Ahonen penäsi.
SDP:n Esko Ijäs piti molempien koulujen säilyttämistä hölmöläisten hommana ja itsensä pettämisenä.
- Puntala olisi ollut järkevämpää ja oikeudenmukaisempaa säilyttää, koska se on keskeisemmällä paikalla ja siellä on enemmän oppilaita, perusteli Ijäs.
Kaikki koululaiset kirkonkylälle
Kokoomuksen Timo Kärki totesi keskustelussa, ettei koulupäätöksessä ole kuunneltu lainkaan kuntalaisia. Hänen mielestään päätös oli myös päättäjiltä itsensä pettämistä.
- Kumpaankaan kouluun ei ole satsattu kahteenkymmeneen vuoteen. Muutaman vuoden kuluttua ollaan täysin samassa tilanteessa. Nyt pitäisi tehdä päätös uuden koulun rakentamisesta kirkonkylälle, vaati Kärki.
Vihreiden Juha Juuti oli samoilla linjoilla. Hänen mielestään koululaiset voitaisiin kuljettaa keskuskoululle.
- Tulevaisuudessa molemmat koulut laitetaan joka tapauksessa kiinni, ennusti Juuti.
Tarkkolan puolesta
Yleisöstä kuultiin myös puolustuspuhe Puntalan puolesta, kun Ari Leino Tarkkolasta nousi esiin. Hän totesi, että Puntalassa riittää oppilaita ja tuleva ennustekin on positiivinen. Leino piti päätöstä oppilaiden pakkosiirtona.
- Meille luvattiin, että tällä valtuustokaudella asiaan ei palata.
- Tarkkolassa Huhtasenkylälle sanotaan ei. Lapset viedään sieltä tämän päätöksen jälkeen kirkonkylälle tai Rautjärven asemanseudulle kouluun, lupasi Leino ehdokkaille.