Kööpenhaminan eläintarhan puolitoistavuotiaan Marius-kirahvin lopettaminen on kiihdyttänyt eläintenystävien tunteita.
Internetissä julkaistun vetoomuksen Mariuksen puolesta allekirjoitti ainakin 26 000 ihmistä. Yhdysvaltalaisen Time-nettisivuston haastattelema eläintarhan tieteellnen johtaja Bengt Holst kertoo saaneensa useita tappouhkauksia. Lisäksi eräs eläintensuojelujärjestö vaatii Kööpenhaminan eläintarhan boikotoimista.
Tapaus on herättänyt paljon huomiota myös Britanniassa, missä tieto kuolemasta nousi jopa yleisradioyhtiö BBC:n isojen uutisten Breaking News -listalle.
BBC kertoo, että eläinsuojeluaktivisten mielestä kirahvin lopettaminen oli barbaarinen teko. He syyttävät eläintarhan johtoa epäeettisestä toiminnasta.
BBC:lle eläintarhan tieteellinen johtaja Bengt Holst puolustautuu sanomalla, että Kööpenhaminassa lopetetaan vuosittain 20 - 30 eläintä. Hänen mukaansa eläintarhoilta on vastuullista toimintaa rajoittaa eläinten määrää loppujen pitämiseksi terveinä.
Holstin mielestä kampanjointi Marius-kirahvin puolesta oli meni aivan liian pitkälle.
Toista mieltä on BBC:n haastattelema hollantilaisen villieläinpuiston johtaja Robert Krijuff. Puisto ehti tarjoutua Mariuksen uudeksi kodiksi.
- En voi uskoa tätä. Tarjouduimme pelastamaan hänen henkensä. Eläintarhojen täytyy muuttaa toimintatapojaan, vaati Krijuff.
Suuttumusta aiheutti myös se, että eläintarha suoritti Mariuksen ruumiinavauksen yleisön edessä. Tanskalaisen uutistoimiston BT:n mukaan tilaisuutta seuraamaan saapui useita lapsiperheitä. Ruumiinavaus lähetettiin myös suorana Ekstra Bladet -lehden nettisivuilla.
Ruumiinavauksen jälkeen Matriuksen ruhosta pääsivät nauttimaan eläintarhan leijonat.