Talvella kasvatettujen vihreiden vihannesten välttely nitraatin pelossa ei kannata, sanoo Itä-Suomen yliopiston ravitsemustutkija Sari Voutilainen.
Talvikausi vaikuttaa kasvisten nitraattipitoisuuteen, sillä katteen alla ja sisällä kasvatetut kasvikset sisältävät enemmän nitraattia kuin avomaalta korjatut. Tämä on saanut osan suomalaisista varomaan rucolan ja pinaatin kaltaisten kasvisten syömistä talvella.
EU-lainsäädännössä on määritetty nitraatin enimmäispitoisuudet pinaatille, lehtisalaatille, jäävuorisalaatille ja rucolalle. 70-kiloinen aikuinen saisi Voutilaisen mukaan saada nitraattia noin 300 milligrammaa päivässä. Esimerkiksi rucolalla se täyttyy jo noin 50 grammasta, mikä kuulostaa vähältä.
- Mutta on hyvä muistaa, että rucola on tosi kevyttä ja 50 grammaa on iso kasa. Raja-arvot on myös laskettu siten, että satunnaisella päiväylityksellä ei ole yhtään mitään merkitystä. Uskon, että on erittäin harvinaista, että joku saisi näin paljon nitraattia läpi elämän, Voutilainen toppuuttelee.
Näin haittoja voi ehkäistä
Suurin osa ihmisten saamasta nitraatista tulee juuri kasviksista; loppuosa tulee juomavedestä ja lisäaineena muun muassa juustoiista ja kalasäiilykkeistä. Nitraatin haitallisuus piilee siinä, että se voi muuttu elimistössä muiksi yhdisteiksi, kuten nitriiteiksi.
- Nitriitti puolestaan saattaa muun muassa muuttaa verenkierrossa hemoglobiinin sisältämän raudan sellaiseen muotoon, että se ei pysty enää kuljettamaan happea tehokkaasti. Herkimpiä tälle ovat pienet lapset, jotka käyttävät paljon nitraattia sisältävää kaivovettä. Mutta (haittoja) saattaa olla myös rucolan ja pinaatin suurkuluttajilla. Ne ryhmät ovat kuitenkin Suomessa hyvin pieniä, ravitsemustutkija Sari Voutilainen Itä-Suomen yliopistosta sanoo.
Voutilaisen mielestä huolestuneet voivat vaikuttaa talvella saamansa nitraatin määrään kasvisten käsittelyllä. Huuhteleminen, ryöppääminen ja kuoriminen ja salaatin uloimpien lehtien poistaminen vähentävät nitraattipitoisuutta.
- Esimerkiksi kaupan pakastepinaatissa on noin puolet vähemmän nitraattia kuin tuoreessa. Ja salaatissa voi vaihdella lajeja sen sijaan, että söisi vain rucolaa joka päivä.