Suomessa vieraileva Lute puhui tiistaina Helsingissä Atlantti-seuran seminaarissa. Luten mukaan Venäjän toimet voi Naton näkökulmasta jakaa strategisiin ja taktisiin provokaatioihin.
Jälkimmäisiin voi lukea esimerkiksi Suomen ja Ruotsin ilmatilan loukkaukset ja tutkimusalus Arandan häirinnän. Luten mukaan näissä toimissa on kyse testaamisesta ja niitä on seurattava tarkasti, mutta niihin ei pidä ylireagoida.
– Tärkeämpää on nähdä isompi kokonaisuus eli Venäjän aggressiiviset toimet Ukrainassa ja muu käyttäytyminen, joka viittaa siihen, että he ovat pyyhkimässä pöytää kansainvälisillä sopimuksilla, Lute sanoi.
Erityisen huolestuttavana Lute pitää keskimatkan ydinohjuksia säätelevän INF-sopimuksen kohtaloa. Yhdysvallat on syyttänyt Venäjää jo pitkään kylmän sodan lopulla vuonna 1987 hyväksytyn sopimuksen rikkomisesta.
Luten mukaan Naton tehtävä on pitää kiinni Venäjän kanssa sovitusta, vaikka toinen osapuoli ei niin tekisikään.
Kysymykseen Suomen mahdollisen Nato-jäsenyyden vaikutuksista Venäjä-suhteeseen Lute ei ottanut kantaa. Hän totesi, että Suomella on Venäjän kanssa pitkä yhteinen raja ja pitkä historia.
– Suomalaisten on ratkaistava asia itse ja tehtävä omat päätöksensä, Lute sanoi.