Sadat Ukrainan sotilaat antautuvat ja luovuttavat parhaillaan aseitaan kapinallisille Itä-Ukrainan Debaltseven kaupungissa, kapinalliset tiedottivat keskiviikkona.
Ukrainan hallituksen joukkojen rinnalla taistelevat puolisotilaalliset joukot puolestaan kertoivat, että vetäytyminen Debaltsevesta on alkanut.
– Perääntyminen Debaltsevesta on käynnissä suunnitellusti ja järjestäytyneesti, sanoi ukrainalainen kansanedustaja ja Donbass-vapaaehtoispataljoonan komentaja Semen Semenshenko.
Hänen mukaansa kapinalliset yrittivät estää joukkojen perääntymisen Debaltsevesta.
Kaikki joukot eivät vetäydy, toinen puolisotilaallisten joukkojen komentaja Mikola Kolesnik täsmensi.
Riippumattomista lähteistä vahvistettuja tietoja Debaltseven tilanteesta on yhä niukasti. Kaupungin lähettyvillä oleva uutistoimisto AP:n toimittaja kertoi nähneensä, kuinka kymmenet Ukrainan hallituksen joukot perääntyivät aseineen Debaltsevesta keskiviikkoaamuna. Sotilaat ovat vihaisia siitä, ettei hallituksen lisäjoukkoja kuulunut eikä heille jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin perääntyä, AP kertoi.
Myös uutistoimisto Reutersin haastattelema silminnäkijä kertoi nähneensä Debaltsevesta vetäytyneiden Ukrainan hallituksen joukkojen saapuvan Artemivskin kaupunkiin. Artemivsk sijaitsee noin 30 kilometriä Debaltsevesta pohjoiseen.
AP:n mukaan taistelu strategisesti tärkeän Debaltseven hallinnasta jatkuu edelleen. Kapinalliset eivät kuitenkaan olleet päästäneet toimittajia Debaltseveen asti.
Ukrainan armeijan tiedottajan Anatoli Stelmahin mukaan kapinalliset tekivät viisi tykistöiskua Debaltseveen yön aikana.
Venäjän tukemat kapinalliset ovat piirittäneet kaupunkia ja motittaneet sinne Ukrainan hallituksen joukkoja. Kaupungissa on arvioitu olevan satoja tai tuhansia Ukrainan hallituksen joukkojen sotilaita.
Debaltsevesta on käyty kiivaita katutaisteluita sunnuntain vastaisena yönä voimaan astuneesta tulitauosta huolimatta.
Kapinallisten hallussaan pitämän Donetskin koillispuolella sijaitseva Debaltseve on keskeinen liikenteen solmukohta Itä-Ukrainassa.