Pekka Rautakallio seuraa Tsekissä pelattavia jääkiekon MM-kisoja valtameren takaa. Vaikka katse on nyt kiinnittynyt NHL-peleihin, on hän hyvin tietoinen suojattinsa Esa Lindellin menestyksestä maajoukkueessa.
– Hän on uskaltanut ottaa rohkeita askeleita eteenpäin ja käyttää osaamistaan oikein. Esassa on valtavasti potentiaalia ja kokemuksen kautta kulmat pyöristyvät varmasti vieläkin sulavammiksi.
Rautakallio valmensi Lindelliä menneellä kaudella, kun mies pelasi Porin Ässissä. Valmentaja ei olisi vielä kauden alussa uskonut, että oppipoika valittaisiin Liigan parhaaksi puolustajaksi ja All Stars -kentälliseen.
– Se ei tullut kauden alussa mieleenikään. Kävimme matkan varrella muutamia keskusteluja korjausliikkeistä ja hän noudatti niitä hyvin. Uskon, että rauhallinen ja kärsivällinen luonne on auttanut Esaa kehittymään ja auttaa jatkossakin, Rautakallio toteaa.