Pelkällä aurinkoenergialla toimiva Solar Impulse 2 -lentokone on rikkonut pisimmän yhtäjaksoisen lennon maailmanennätyksen. Japanista Havaijia kohti maanantaina lähtenyt kone rikkoi ennätyksen Tyynenmeren yllä, lentäen yhtäjaksoisesti 76 tuntia.
Aurinkolentokonetta ohjaavat vuorotellen sveitsiläiset Andre Borschberg ja Bertrand Piccard. Borschberg oli yksin koneen paineistamattomassa ohjaamossa.
– Voitteko kuvitella, että aurinkovoimalla kulkeva kone ilman polttoainetta voi lentää kauemmin kuin suihkukone! Tämä on selkeä viesti siitä, että puhdas teknologia voi saavuttaa mahdottomia tavoitteita, Piccard sanoi lausunnossa ennätyksen tultua julki.
Edellisen yhtäjaksoisen lennon ennätyksen teki vuonna 2006 amerikkalainen Steve Fossett, joka lensi putkeen 76 tuntia.
Solar Impulse 2 on matkalla maailman ympäri. Se lähti maaliskuussa Abu Dhabista ja sen on nyt tarkoitus lentää Havaijin kautta Yhdysvaltain Arizonaan, jonka jälkeen se ylittää Atlantin takaisin Abu Dhabiin. Kone joutui matkalla Kiinasta Havaijille laskeutumaan Japaniin, kun sää Tyynenmeren yllä huononi liiaksi.
Solar Impulse painaa suunnilleen perheauton verran. Sen lentonopeus on hurjimmillaan noin 140 kilometriä tunnissa, mutta yöllä vauhti pudotetaan akkujen säästämiseksi noin 50 kilometriin tunnissa. Keskivauhdiksi on laskettu 70 kilometriä tunnissa. Energiaa Solar Impulse 2 kerää aurinkokennoilla, joita sen rungossa ja siivissä on yli 17 000. Fossiilisia polttoaineita maailmanympärilennolla ei kulu lainkaan.