Aurinkovoimalla toimiva Solar Impulse -lentokone on saavuttanut maailmanympärilennollaan Amerikan mantereen.
Kone lensi San Franciscon kuuluisan Golden Gate -sillan ylitse lauantai-iltapäivänä paikallista aikaa.
– Ylitin sillan. Olen virallisesti Amerikassa, koneen pilotti Bertrand Piccard sanoi lentäessään sillan ylitse.
Kone kierteli San Franciscon alueen yllä keskiyöhön saakka, kunnes tuuliolosuhteet sallivat sen laskeutua.
Kone viipyi kuukausia korjattavana Havaijilla
Tyynenmeren ylitys on ollut koneen maailmanympärimatkan vaarallisimpia osuuksia hätälaskupaikkojen puutteen vuoksi. Lentomatkaa Havaijilta oli 4 000 kilometriä.
Solar Impulse lähti Havaijilta torstaiaamuna ja Tyynenmeren ylitys kesti 56 tuntia. Etappi on koneen maailmanympärimatkan yhdeksäs. Lähtöä Havaijilta viivästytti epävarmuus tuulista.
Kone laskeutui Havaijille viime heinäkuussa. Se joutui odottamaan saarilla useita kuukausia sen jälkeen, kun sen akkujärjestelmä vaurioitui Japanista lähteneen etapin aikana.
Etappi Japanista Havaijille oli yksinlentoennätys
Konetta lentää maailmanympärimatkan aikana kaksi pilottia. Piccardin kollega Andre Borschberg lensi etapin Japanista Havaijille. Borschberg lentää myös seuraavan etapin Pohjois-Amerikan mantereen ylitse.
Lentomatka Japanista Havaijille oli yli 8 900 kilometrin pituinen ja se kesti viisi päivää. Lento on pisin yksittäisen lentäjän tekemä välilaskuton lento.
Seuraavaksi kone lähtee kohti New Yorkia, minne sen suunnitellaan saapuvan kesäkuun alussa, jonka jälkeen aloitetaan valmistelut Atlantin ylittämistä varten.
Siipien kärkiväli 747:ää suurempi
Solar Impulse aloitti maailmanympärimatkansa Arabiemiraattien pääkaupungista Abu Dhabista maaliskuussa 2015. Se on pysähtynyt Omanissa, Myanmarissa, Kiinassa ja Japanissa.
Koneen oli tarkoitus lentää Kiinan Nanjingista suoraan Havaijille, mutta sen piti laskeutua Japaniin heikon sään ja vaurioituneen siiven vuoksi.
Borschberg ja Piccard ovat työskennelleet aurinkolentokoneprojektin parissa yli vuosikymmenen ajan. Aiemmin he testasivat pienempää versiota, mutta maailmanympärimatkalla olevan Solar Impulse 2 -koneen siipien 72 metrin kärkiväli on Boeing 747 -konetta suurempi. Kone painaa silti vain 2,3 tonnia.
Koneen optimaalinen lentonopeus on vain noin 45 kilometriä tunnissa, mutta vauhti voi kaksinkertaistua päiväsaikaan auringon säteiden ollessa voimakkaimmillaan.
Lentäjät voivat pitkien etappien aikana nukkua vain noin 20 minuuttia kerrallaan.