Ukrainalainen lentäjä Nadija Savtšenko sanoi keskiviikkona jatkavansa taistelua, jotta kaikki muutkin Venäjän yhä pidättämät ukrainalaiset saataisiin vapaaksi.
– Teen kaikkeni, jotta jokainen yhä vankeudessa istuva saataisiin vapautettua, Savtšenko sanoi.
Lentäjä sanoi myös olevansa yhä valmis uhraamaan elämänsä Ukrainan puolesta taistelukentällä.
Savtšenko puhui toimittajille iltapäivällä Kiovan lentokentällä Ukrainassa, jonne hän oli juuri saapunut presidentti Petro Porošenkon koneella. Venäjä vaihtoi Savtšenkon kahteen vangittuun venäläissotilaaseen. Savtšenko oli vankeudessa lähes kaksi vuotta.
Ukrainan presidentti Petro Porošenko palkitsi Savtšenkon lentokentällä Ukrainan sankari -kunniamerkillä, joka on maan korkein kunniamerkki. Samalla Porošenko vannoi, että Ukraina saa jälleen hallintaansa Krimin ja Itä-Ukrainan alueet.
– Aivan kuten toimme takaisin Nadijan, tuomme myös Itä-Ukrainan ja Krimin takaisin Ukrainan hallintaan, Porošenko sanoi.
Venäläissotilaat lennätettiin Moskovaan
Myös Ukrainan vapauttamat venäläissotilaat, Jevgeni Jerofejev ja Aleksandr Aleksandrov, saapuivat Moskovaan keskiviikkona iltapäivällä. Vanginvaihto tapahtui Donin Rostovissa Etelä-Venäjällä.
Presidentti Vladimir Putin sanoi armahtaneensa Savtšenkon humanitaarisin perustein.
EU:n ulkoministeri Federica Mogherini puolestaan riemuitsi Savtšenkon vapauttamista. Hän sanoi EU:n juhlivan Ukrainan kanssa. Ukraina ja länsimaat pitivat Savtšenkon tuomiota poliittisena.