Erik Österlund, Jorma Majuri ja Raimo Metsänen ovat jo ehtineet miehen ikään. Jalkapallokentillä edelleen ketterästi liikkuvat pelaajat kuvailevat itseään entisiksi lupaaviksi junioreiksi 1940- ja 1960-luvuilta.
– En usko, että olemme vielä parasta aikaamme sadalla metrillä tehneet. Yritämme edelleen kehittää taitojamme ja menestyä. Meillä on tavoite, että kun Erik täyttää sata vuotta, pelaamme juhlaottelun. Silloin pitää olla hyvässä kunnossa, Majuri kertoo.
Kyseiseen syntymäpäivään on vielä aikaa, sillä Österlund on vasta 87-vuotias. Harjoitusajalle saattaa silti olla tarvetta, sillä miesten lupaavasta urasta voidaan olla monta mieltä.
– Olen luvannut paljon elämässäni. Voit kysyä vaikka vaimoltani. Hyvin lupaava olen aina ollut, Majuri toteaa pilke silmäkulmassa.
Kroppa ei aina pysy mukana
Vaikka jalkapallo ei ehkä aina ole ollut yhtä iso osa näiden miesten elämää, kuuluu se nyt lähes päivittäiseen arkeen. Vuonna 1982 perustettu Vanhat Herrat kokoontuu viisi kertaa viikossa ja joinain päivinä jopa kahdesti päivässä.
– Olen aina tykännyt kirmata ja jalkapallossa sitä saa tehdä kavereiden kanssa. Se pitää mielen virkeänä ja parantaa kuntoakin, Erik Österlund kertoo.
Kroppa ei tosin aina pysy mukana. Kolmikosta kahdelle on tehty pallolaajennus ja montaa muutakin ruumiinosaa on paikkailtu.
– Joskus repesi akillesjänne, joskus jalkapöydästä meni luu poikki, kun kaveri astui päälle. Sitten on mennyt ranne poikki ja sormetkin, mutta kun fysiikka on hyvä, paranee kroppakin paremmin, Österlund tuumaa.
Kasikymppisen niskaan ei hypätä
Kirjoittamattoman säännön mukaan kroppaa on silti jonkin verran tässäkin joukkueessa kuunneltava.
– Meillä on niin valtavat ikäerot, että eihän nelikymppinen voi mennä kasikymppisen niskaan. Pienten särkyjen ei kuitenkaan anneta estää liikkumista. Kyllä minullakin polvet jo vaivaavat, mutta täällä ollaan silti. Ja kunto on sen verran hyvä, että kävelen kuusikymppisenä vielä portaita käsilläni, Raimo Metsänen kehuu.
Vanhat Herrat toivottavat myös uudet jäsenet tervetulleiksi joukkoonsa. Kentällä väsyneitä lihaksia hemmotellaan yhteisissä saunailloissa, joita on kuulemma usein.