Suomen lumikenkäilyjoukkue kiri hopealle 4x100 metrin viestissä kehitysvammaisten Special Olympics -talvimaailmankisoissa Itävallassa. Ramsaussa juostussa viestissä Suomea edustivat nastolalainen Sami Korhonen, nurmijärveläinen Kim Syrjäläinen, hartolalainen Esa Peltonen ja orimattilalainen Aleksi Timonen.
Viestin voittanut Kanada oli omaa luokkaansa, mutta Suomi ja USA kävivät hopeasta tiukan taistelun. Ankkuriosuudella Timonen nousi amerikkalaiskenkäilijän ohi.
– Pojat kyllä juoksivat tosi hyvin. Oltiin vielä kolmantena, mutta Aleksi paineli sitten USA:n pojan ohi ja oltiin kakkosia. Olen todella onnellinen joukkueen puolesta, aloitusosuuden viestinviejä Korhonen sanoi.
Nastolalainen väläytteli ennen Itävallan reissua, että nämä jäisivät hänen viimeisiksi kisoikseen, mutta kisahuuma on saanut miehen epäröimään.
– Nyt on liian aikaista vielä miettiä sitä. Mitään päätöstä ei ole vielä tehty, hän totesi.
Heti viestin jälkeen Suomen joukkueella oli pieni pelko hylkäämisestä, sillä ensimmäinen vaihto Korhosen ja Syrjäläisen välillä ei mennyt aivan putkeen. Noin vartti kisan jälkeen tuli kuitenkin helpottava tieto: hopeamitali varmistui.
Suomen kaikki viisi lumikenkäilijää – Korhonen, Syrjäläinen, Peltonen ja Timonen sekä vihtiläinen Elisa Aronen – pääsivät Special Olympics -kisoissa mitalin makuun, kirsikkana kakun päällä Kim Syrjäläisen keskiviikkoinen kultamitali 200 metriltä.
Erika Rämö mitaleille suosikkilajissaan
Erika Rämö oli päivän yksi kuudesta suomalaislaskijasta pujottelurinteessä Schladmingissa. Aiemmassa lajissaan suurpujottelussa Special Olympics -kisojen ensikertalainen joutui keskeyttämään, mutta pujottelussa homma meni nappiin ja tuloksena oli hopeamitali.
– Hyvin sujui, tämä viimeinen lasku oli parempi. Pujottelu on suosikkilajini. Tämä on ollut hyvä viikko ja Suomella on hyvä porukka, Rämö sanoi.
Muutkin suomalaislaskijat selvittivät hienosti molemmat pujottelulaskut maaliin asti. Espoolaiset Bea Westerstråhle ja Saga Hänninen sekä lohjalainen Leevi Salmi laskivat omissa divisioonissaan neljänsiksi. Helsinkiläinen Sanna Sepponen ja espoolainen Teo Ruoslahti sijoittuivat viidensiksi.
– Loistavasti sujui, mutta ekassa laskussa sauva osui lopussa keppiin. Vähän se harmittaa, mutta kyllä se iloksi muuttuu. Nämä ovat olleet loistavat kisat: hyvä kannustus, hyviä ystäviä, hienot laskut ja kokemus, Leevi Salmi summasi.
Myös kisakonkari Sanna Sepponen oli tyytyväinen pujottelukisan jälkeen.
– Laskut olivat aivan mahtavia tänään, mukava fiilis. Meillä on oikein hyvä porukka. Olemme saaneet alppihiihtoon uusia laskijoita. Olen konkarina auttanut heitä, Sepponen kertoi.
Perjantaina vietetään Special Olympics -kisojen päättäjäisiä Grazin jalkapallostadionilla. Päättäjäisissä on mukana myös itävaltalaislähtöinen näyttelijä-poliitikko Arnold Schwartzenegger.
Ennen illan päättäjäisiä suomalaisista ovat kuitenkin vielä tulessa salibandyjoukkue, joka pelaa mestaruudesta Tšekkiä vastaan sekä hiihtäjät Sari Haatainen, Jarmo Sarhola ja Veli-Matti Putila 2,5 kilometrin kisassa.