Tjeckien inledde aggressivt i den första perioden och såg till att Damlejonen fick hålla sig på tårna i den första perioden. Tjeckien, som har turneringens effektivaste power play, fick sin första chans när Sini Karjalainen åkte på en utvisning i den sjätte minuten.
Men Finland höll ut, mycket tack vare Anni Keisala som stod på huvudet.
Några minuter senare var det Finlands tur att testa spel i numerärt överläge. Tjeckien försvarade aktivt, och Damlejonen kom inte riktigt till skott. Elisa Holopainen fick en gyllene chans, men pucken studsade.
Avslutningsvis fick Tjeckien ännu en chans i numerärt överläge då Ella Viitasuo drog på sig en utvisning. Den här gången lyckades Tjeckien ändå inte samla leden och den första perioden slutade 0–0. Skotten på mål fördelades jämnt 8–10 till Tjeckiens fördel. Kaptenen Jenni Hiirikoski var inte helt nöjd.
– Vi måste få fart på skridskorna och få tajmingen att sitta. Det finns nog en hel del att förbättra, konstaterade Hiirikoski i TV5:s sändning.
Vanhanen tog utvisning – och gjorde öppningsmålet
I den andra perioden fortsatte Tjeckien sitt starka spel. Tjeckien var klart det mer puckförande laget och passningarna satt, medan Finland stundvis hade problem med att öppna spelet.
Precis som chefstränaren Pasi Mustonen konstaterade före matchen, så har Tjeckien tagit många kliv framåt sedan lagen möttes i kvartsfinalen i hemma-VM 2019.
Finland, som tidigare i turneringen har lyckats hålla sig utanför utvisningsbåset, tog i den andra perioden redan matchens fjärde när Sanni Vanhanen utvisades ut för tripping. Finland lyckades döda tid och när två minuter hade gått fick Sanni Vanhanen pucken precis när hon lämnade utvisningsbåset. 16-åringen körde modigt rakt på mål och pucken slank in.
Vet du vem som passade?
– Nä ingen aning. Kanske det syns på video efteråt.
Vanhanen som är en av truppens åtta debutanter har trivts bra i Calgary. Att hon varit jättenervös inför kvartsfinalen märktes inte alls. Eller, nå möjligen i interjvun efteråt.
Vad var du mest nervös för?
– Allting.
Nu möter ni USA i semifinal, gör du mål om du får pucken igen?
– Jo det kan jag nog göra.
Om Sanni Vanhanen stuckit ut som en glad överraskning, har chefstränaren Pasi Mustonen haft ögonen på Anni Keisala en längre tid. Keisala har funnits med i truppen i två VM tidigare, men som tredjemålvakt. Nu har hon höjt sin nivå betydligt och är en målvakt av toppklass.
Under tidigare år är det få som har utmanat Noora Rätys position, som förstamålvakt. Men nu när hon är borta är läget öppet för tävling.
– Det kändes bra när jag fick veta att jag står i kvartsfinalen, sa Keisala i intervjun efteråt. Vi har spelat väldigt jämnt med Meeri (Räisänen) och jag hoppas att beslutet inte var helt lätt, sa Keisala ödmjukt.
Inga onödiga risker – Keisala som muren
I den tredje perioden fokuserade Damlejonen på att behålla ledningen ända till slut. Chefstränaren Mustonen hade kokat ner truppen till tre kedjor.
Tjeckien jagade frenetiskt – men Damlejonen höll ut och fick dessutom som bonus spela power play alldeles under slutminuterna. Finland försvarade sin knappa ledning med alla medel och Tjeckien fick bita i det sura äpplet. Besvikelsen i det tjeckiska lägret var naturligvis stor, men med de här takterna kan man no tala om en stormvarning från Europa – det gäller att ha ögonen på det här laget i framtida turneringar.
– En otroligt tuff match sa chefstänaren Pasi Mustonen i TV5:s sändning. Jag har aldrig spelat mot ett så bra lag från Europa förut.
Mustonen lade också fram grymma framtidsvisioner för den 16-åriga måslkytten.
– Om hon får vara frisk, kommer hon att vara en av de tio bästa spelarna i världen om tio år.
Finland möter regerande världsmästaren USA i semifinal på måndag klockan 22.00 finsk tid.
Artikeln uppdaterats med kommentarer av Sanni Vanhanen och Anni Keisala.