Sju matcher på nattens NHL-meny, en finländsk målskytt.
Kaapo Kakko fick bära den blåvita fanan – och han gjorde åtminstone det på ett snyggt sätt. Kakko har varit trögstartad som en dieselmotor i höst, men nu verkar Åbotalangen ha fått upp farten.
Efter en svag start med tio raka matcher utan poäng har Kakko stått för fem poäng på de fyra senaste. I nattens hemmamatch mot Buffalo Sabres kom säsongens tredje fullträff.
I den andra perioden fick Kakko fritt fram i anfallszonen, tog några kvicka skär och placerade in pucken bakom Sabres-målvakten Aaron Dell.
Kakkos mål var starten på en urladdning med fyra fullträffar på en dryg minut – två per lag – och det mynnade ut i ett 4–4-läge inför sista perioden.
Då matchen redan stod med båda benen i en förlängning kom hemmalagets avgörande. Med 0,7 sekunder kvar av tredje skickade Ryan Lindgren upp stämningen i Madison Square Garden till nya nivåer.
Ett klassiskt, sent avgörande fick Rangers att dansa av segerglädje.
– Det var kamp i sarghörnet, Adam Fox fick loss pucken och sen stod Mika Zibanejad för en utmärkt framspelning. En skön seger, säger Lindgren till pressen i MSG.
Salo bjöd på mål
Rangers är i superb form med fem segrar på de sex senaste. Grannen Islanders formkurva pekar åt motsatt håll.
När de två New York-klubbarna möts natten till torsdag finsk tid kommer Islanders till spel med sex raka förluster i bagaget.
Eran i den nya hallen på Long Island har börjat bedrövligt med två förluster. I natt blev Islanders nollat av Toronto Maple Leafs med 0–3.
Mitch Marner satte två av tre bortamål för Toronto.
I Islanders spelade Robin Salo för andra kvällen. Den Sport-fostrade backen fick rejält med istid – dryga tjugotvå minuter, näst mest i hemmalaget – men stod också för en blunder då han satte ett uppspel rakt i gapet på Marner som utnyttjade bjudningen och satte 3–0.
För Islanders är det tuffa tider med dålig form, skador och spelare i coronaprotokollet.
– Jag kan väl säga som så att det inte har varit enkelt. Vi söker inte efter ursäkter, vi försöker bara vinna en match. I går kväll spelade vi tillräckligt bra för att åtminstone ta en poäng, nu var vi inte lika nära, säger Islanders-tränaren Barry Trotz enligt NHL:s hemsida.
I öppningen av hallen på Long Island vann Calgary Flames – då utan sin finländske back Juuso Välimäki. Ett dygn senare släpptes han lös i Boston, efter elva raka matcher på läktaren.
Välimäki tackade för förtroendet och spelade fram till ett mål då Calgary vann igen.