Ingvild Flugstad Østberg missade hela förra säsongen på grund av hälsoproblem. På lördagens klassiska mil var norskan tillbaka i världscupen.
Det gick inte speciellt bra.
Østberg missade världscuppoäng och blev 33:e. Avståndet till segraren Frida Karlsson växte till nästan två minuter.
– Jag vet vad som förväntas av mig, och jag är långt ifrån det som jag har presterat här tidigare – både när det gäller tidsdifferens och placering, säger hon till NRK.
Det norska skidförbundet valde att ge Østberg en plats i Ruka-truppen trots att hon inte hade några resultat att visa upp. Nu är frågan om hon får fortsätta i världscupen kommande veckor.
Nästa helg är det hemmavärldscup i Lillehammer.
– I något skede måste jag börja åka fort för att ha något i världscupen att göra. Nu var det bra att få känna på det.
Tyngre dag för Norge
I höst har Østberg fått positiva besked i tester, men i första tävlingen i världscupen på nästan två år lossnade det inte alls. Hon säger till NRK att hon saknade trycket i åkningen.
Østberg är glad för att vara tillbaka, men farten var inte bra.
– Avståndet till Karlsson är enormt stort.
– Det är stark åkning från täten. Jag har svårt att förklara varför jag är så långt efter.
Kölden i Ruka ställer frågetecken kring söndagens jaktstarter i fristil, men Østberg var oavsett inte tilltänkt att starta. Ursprungsidén har varit att hon kör två lopp till före jul – distanstävlingarna i Lillehammer och Davos – och säkra OS-platsen efter dem.
– Man får allt svart på vitt i resultatlistan. Jag hade bestämt mig för att inte döma ut mig själv efter en dålig dag.
Norges damer hade även i övrigt en lite tyngre dag i klassiskt. Bara tre åkare tog poäng.
– Jag förväntade mig mer, men jag är inte så bekymrad. Säsongen är ung, säger norske tränaren Ole Morten Iversen.