Therese Johaug erkänner det själv.
– Formen har varit upp och ner hittills i vinter.
Då kom söndagens fristilslopp i Davos som en tidig julklapp för norskan. Johaug imponerade rejält på hög höjd i Schweiz och vann distansloppet i världscupen med klar marginal.
– Det här var en riktigt bra dag för mig. Jag var lite nervös med tanke på formen, men det känns skönt att blicka mot julen med den här segern i bagaget, säger Johaug i segerintervjun.
Den norska skiddrottningen hade fått stryk i två av tre distanslopp, men nu är det kvitterat i kampen mot Frida Karlsson. Svenskan var inte ens det största hotet i Davos.
Jessie Diggins anförde en urstark amerikansk laginsats med tre åkare bland de sex främsta. Diggins var fyra vid sista mellantiden, men körde förbi både Karlsson och lagkompisen Rosie Brennan.
– Det här ger mer spänning runt damernas distanslopp. Det är jämnare än tidigare, säger Yle Urheilus expert Jussi Piirainen.
Karlsson: "Ett bra lopp"
Johaug kopplade grepp om tävlingen direkt. Norskan ledde vid varje mellantid och vann med 14,5 sekunder före Diggins. Avståndet till rivalen Karlsson växte till dryga 17 sekunder.
Efter tre helger med världscup kommer det att bli en längre paus för Johaug. Nästa helg är det sprint i Tyskland och sen väntar Tour de Ski vid årsskiftet.
– Jag ska ju inte köra touren, så det är länge till nästa tävling för min del, säger Johaug.
Norskan medger alltså att formen har varit svajig. Karlsson har utmanat henne på allvar – och det har Johaug inget emot.
– Jag blir bara motiverad av att tvingas tänka på att göra allt rätt.
Trots en klar förlust i dagens lopp var Karlsson inte speciellt missnöjd.
– Det var ett bra lopp. Inget ”wow”-lopp, men jag tar med mig många erfarenheter. Grejen är att jag tänkte att jag skulle öppna lugnt och kontrollerat. Samtidigt måste man ligga på gränsen hela tiden, säger Karlsson till SVT.
Inga positiva blåvita nyheter
Karlsson syftar främst på den höga höjden – förhållanden som brukar passa Finlands bästa åkare Krista Pärmäkoski och Kerttu Niskanen.
Dagens insatser bjöd ändå inte på några anledningar att jubla. Damlagets stjärnor var klart distanserade och blev 15:e och 16:e.
– Resultatet är en besvikelse för finska laget. Det var lite svagt och ger en del frågetecken, säger Piirainen.
– I går hade vi ingen finländare i semifinal i sprinten, i dag hade vi ingen topp tio. Remi Lindholms lopp på herrsidan var det mest positiva.
Sista världscuptävlingarna före jul körs i Dresden nästa helg.