Klockan tickar för Johnson – snygge Rishi och den mänskliga handgranaten Liz Truss förbereder ledarkamp
Storbritanniens premiärminister Boris Johnson är för första gången allvarligt hotad. Johnson verkade länge vara helt immun mot skandaler, men nu har festerna i Downing Street 10 lett till kraftigt dalande popularitetssiffror.
Boris Johnson kämpar för sin politiska överlevnad. Samtidigt vässar delar av hans parti knivarna. Bild: Peter MacDiarmid/Shutterstock/All Over Press
Avslöjandena om en rad tvivelaktiga evenemang på Downing Street har skakat den brittiska regeringen. Samtidigt som Londonpolisen förra veckan meddelade att de inlett en förundersökning av festerna läckte ytterligare detaljer om premiärministerns födelsedagsfest under den första nedstängningen 2020 ut.
Premiärministerns kansli fortsätter att hålla fast vid att det aldrig varit fråga om några fester utan om arbetsrelaterade tillfällen.
Johnsons starkaste utmanare utrikesminister Liz Truss och finansminister Rishi Sunak har börjat förbereda sig inför en möjlig partiledarkamp och missnöjet inom Torypartiets parlamentsgrupp bubblar på i offentligheten.
Finansminister Rishi Sunak har hållit låg profil under festskandalen. Bild: Rob Pinney/LNP/Shutterstock/All Over Press
Liz Truss har hittills försvarat premiärministern, men samtidigt har hon arbetat hårt på att höja sin egen profil Bild: WIktor Szymanowicz/NurPhoto/Shutterstock/All Over Press
Brittiska partiledare är i praktiken ständigt indragna i en kamp för att försvara sin ställning i det egna partiet. Parlamentsledamöterna är invalda från enmansvalkretsar och det gör dem känsliga för allt som påverkar opinionen i deras hemregion.
Om partifolket och väljarna i den egna kretsen är missnöjda med partiets politik, börjar en klok parlamentariker ifrågasätta partiledningen. Sedan börjar marken snabbt gunga under partiledarens fötter.
För Johnson förvärras situationen av att hans konservativa parti är ett utpräglat maktparti. Partiet vinner val och är extremt skickligt på att stanna vid makten efter det.
Man sluter upp bakom partiledaren för att driva igenom politik, men om ledaren ser ut att bli ett hinder för maktutövandet dröjer det inte länge innan knivarna kommer fram. Nu verkar en betydande del av partiets parlamentsgrupp ha dragit slutsatsen att det är dags att byta ledare.
Splittrad grupp
Johnsons sits försvåras av ytterligare en faktor. Paradoxalt nog har den väldiga valsegern som premiärministern levererade 2019 bidragit till hotet mot honom.
Johnson lyckades samla hårda brexitörer från högerkanten, traditionella toryväljare och tidigare Labouranhängare från norra England bakom sig. Problemet är att de här grupperna delvis förväntar sig helt olika saker av sin premiärminister.
Parlamentsgruppens högerkant motsätter alla coronarestriktioner som de ser som ett hot mot ekonomin och vad de ser som den traditionella brittiska frihet. I december röstade nästan 100 toryledamöter emot det senaste restriktionspaket, som endast gick igenom tack vare stöd från oppositionen.
Samtidigt har de nya ledamöterna från norra England blivit allt mer nervösa. Att Johnson lyckades krossa Labours så kallade röda mur berodda delvis på brexit, men också på löften om höjda löner och stora investeringar i de fattiga regionerna i norr.
De här satsningarna har hittills uteblivit och de skulle inte heller vara odelat populära bland traditionella välbärgade toryväljare som vill se en strikt budgetpolitik – gärna kombinerat med ordentliga skattesänkningar.
Brittiska politiska experter är ense om att det är osannolikt att Johnson leder sitt parti i nästa parlamentsval. Däremot är det osäkert när hans motståndare väljer att tvinga fram en förtroendeomröstning.
Torypartiet har väntat på den högt uppsatta tjänstemannen Sue Grays utredning av festerna. Gray är en mäktig och tuff tjänsteman och anses inte vara benägen att uttrycka sig försiktigt för att skydda politiker. Sky News beskriver Gray som den ”mäktigaste personer du aldrig hört talas om”.
Den rapporten är nu klar och domen från parlamentsgruppen kan komma snabbt. Ett möjligt scenario är att Sunak eller Truss väljer att avgå och ansluta sig till rebellerna i parlamentsgruppen, i så fall blir förtroendeomröstning oundviklig.
Polisens beslut att inleda en förundersökning kring festerna är ytterligare ett slag mot premiärministern.
Trots det är det möjligt att Johnson får sitta kvar, i alla fall i några månader till. Storbritannien håller lokalval i maj och premiärministerns främsta styrka är att vinna val. Men om det blir en klar valförlust kommer nog partiets tålamod att vara slut.
Artikeln korrigerades klockan 14.45 den 31 januari. Rishi Sunak är inte utbildad läkare. Uppgiften har strukits från artikeln.
