Det blir en tung militärövning med riktiga skott, stridsflygplan, pansarvagnar och andra militärfordon. Satellitbilder från Ryssland visar det ryska tunga artilleriets närvaro i Belarus där övningen ordnas.
Ryssland har vägrat bekräfta Natos uppgifter om hur många soldater och hur stor mängd militärutrustning som skickats till Belarus. Enligt uppgifter från Belarus försvarsministerium deltar 70 000 belarusiska soldater i övningen. Om Natos uppgifter stämmer betyder det att sammanlagt kring 100 000 soldater deltar i övningen.
Experter är enade om det ryska budskapet med övningen: Ryssland vill visa Ukraina att man är seriös om det blir krig. Vidare kan övningen också ses som en duell med väst där ryssarna vill visa sin styrka.
Länderna kommer simulera en attack från ett Natoland
Övningen är ytterligare ett tecken på hur goda vänner Belarus och Ryssland blivit – Belarus president Aleksandr Lukasjenko vill genom övningen bevisa att man är lojala till Ryssland. Enligt uppgifter är det här en av över 20 militärövningar som länderna planerar tillsammans i år.
Det som gör den här övningen så avvikande är övningens storlek och tidpunkten för den – övningen sker mitt under en svår och spänd säkerhetssituation.
Enligt uppgifter kommer länderna att simulera en attack från ett Natoland. Soldaterna ska försvara och manövrera med riktiga vapen och stridsvagnar på marken och med stridsflygplan och helikoptrar i luften. Soldaterna kommer bland annat att hoppa fallskärm under övningen.
Övningen har beskrivits som "ett krigsspel i det verkliga livet".
Enligt Belarus och Ryssland behövs övningen på grund av de militära upprustningarna i Ukraina, Polen och Baltikum. För Rysslands del handlar allt om Ukraina – ryssarna vill ha förhandlingar med väst och därför aktiverar de sig i och omkring Ukraina.
Övningarna ordnas, enligt uppgifter från Belarus försvarsministerium, i landets västra och södra delar. Flera av övningarna är nära gränsen till Ukraina samt nära gränserna till Natoländerna Polen och Litauen.
Experter: Övningen är en duell med väst – men kan övningen bli en attack mot Ukraina?
Övningen ökar västs farhågor om att Ryssland förbereder sig inför ett krig med Ukraina.
Det som enligt experter är säkert är att övningen sänder ett tydligt budskap till Ukraina: Att man är seriös om det blir krig. Övningen kan också ses som en duell med väst där Ryssland visar sin styrka – och hur lätt det skulle vara för ryssarna att ta över Kiev.
Experter säger att det här är Rysslands sätt att visa vad som kan hända om väst inte går med på president Vladimir Putins krav. Övningen fungerar med andra ord som skrämseltaktik för att göra länderna i väst nervösa.
USA och Nato har varnat att övningen kan användas som en rökridå för en riktig attack eller ett försök att ta över Kiev, som ligger 150 kilometer från Belarus gräns.
Experter är däremot osäkra på om Belarus seriöst hade varit villigt att vara involverad i en attack av det slaget.
Om Ryssland så ville, kunde landet skicka alla soldater som deltar i övningen till Ukrainas gräns där redan över 100 000 ryska soldater är stationerade, uppger experter. Det hade varit en ny, seriös front för Ukraina att oroa sig för.
Källor: Reuters, AFP, Al Jazeera, CNN, AP.