Efter tre individuella guld i OS fortsatte Therese Johaug i världscupen på samma sätt som hon slutade i Peking – som vinnare.
På förhand fanns det förhoppningar om att Kerttu Niskanen och Krista Pärmäkoski skulle kunna utmana Johaug på 10 kilometer klassiskt i Lahtis, men de blåvita åkarna räckte inte till på hemmaplan.
I stället var det Natalja Neprjajeva som var främsta utmanare till Johaug. Halvvägs in i loppet ledde Johaug med dryg tio sekunder före ryskan, men på det andra varvet tappade norskan tid.
Det blev riktigt spännande på slutet men Johaug höll undan. Hon slog Neprjajeva med endast 1,2 sekunder.
– Jag är glad över att jag hade marginalerna på min sida. När man kommer hem efter OS är lite svårt att hitta motivation men det ändrade då jag kom hit till Lahtis.
– Formen är väldigt bra nu och jag ser fram emot resten av säsongen, säger Johaug i sin segerintervju.
Nöjd Pärmäkoski tackade för publikens stöd
Bakom Johaug och Nepriajeva blev det finländska färger. Krista Pärmäkoski och Kerttu Niskanen åkte i samma tempo i början men på andra varvet var OS-bronsmedaljören Pärmäkoski bättre.
Pärmäkoski avslutade starkt och knep tredjeplatsen med drygt 20 sekunder till godo på Niskanen. Upp till Johaug skiljde 16,5 sekunder.
– Det var ett otroligt publikstöd i dag. På uppvärmningen kändes kroppen väldigt bra och det gällde bara att hålla sig, för att kunna slå till på slutet, säger en nöjd Pärmäkoski till Yle.
– Det blev en bekant fjärdeplats för mig nu. Det har varit många resor den senaste tiden och det har inte funnits tid för träning, kanske syntes det i min åkning. Det var ändå inte svårt att tagga till för tävlingen, säger Niskanen.
Bakom Pärmäkoski och Niskanen gjorde Finland en gedigen laginsats. Anne Kyllönen (14), Jasmi Joensuu (17), Johanna Matintalo (22) och Katri Lylynperä (24) tog också världscuppoäng.