Nato grundades 1949, fyra år efter andra världskriget. Förkortningen Nato står för North Atlantic Treaty Organization och kallas på svenska Atlantpakten eller den västliga försvarsalliansen.
Vad är Nato?
Nato är en militär försvarsallians där medlemsländerna har lovat att försvara varandra om de blir angripna av någon annan. Det grundades som ett svar på Sovjetunionens aggressiva spridning av kommunistiska intressen och politik i östeuropa efter andra världskriget.
Det var USA som ville försäkra att medlemsländerna skulle få militär hjälp om Sovjetunionen skulle gå till angrepp.
De första medlemmarna i Nato var USA och Kanada från Nordamerika och Storbritannien, Frankrike, Italien, Portugal, Nederländerna, Belgien, Luxemburg, Danmark, Norge och Island från Europa.
Idag har Nato 31 medlemsländer. I videoklippet nedan kan du se när de europeiska medlemsländerna anslutit sig (blå). Alla länder förutom Finland är med i klippet, eftersom Finland nyligen också blev medlem i Nato. Ryssland är rött medan den rödstreckade linjen är forna Sovjetunionens gränser.
Nato vs Warszawapakten
Sovjetunionen såg inte med blida ögon på bildandet av Nato. År 1955 grundades därför Warszawapakten, som en motpol till Nato.
Warszawapakten blev då en försvarsallians för östblocket och medlemmarna var förutom Sovjetunionen: Tjeckoslovakien, Östtyskland (Tyskland delades upp efter andra världskriget), Polen, Ungern, Bulgarien och Rumänien. Pakten var aktuell ända fram till Kalla krigets slut och upplöstes officiellt sommaren 1991.
Nato efter Kalla kriget
Under Kalla kriget, perioden mellan andra världskriget och Sovjetunionens fall år 1991, fungerade Nato som en försvarare av västeuropeiska intressen. Om Nato från början hade en mera politisk inriktning blev fokuset mera militärt från 50-talet och framåt.
Men när Sovjetunionen föll behövde Nato fundera på vilken roll de skulle ha i framtiden. Nato hade ändå grundats på grund av hotet från Sovjet. Behövs en försvarspakt om hotet är borta?
Nato utvecklades därför på 90-talet till en mer fredsbevarande allians. De sträckte ut en hand till forna Sovjetstater och deltog också i en del fredsbevarande uppdrag för FN:s räkning. Nato gick alltså från att enbart vara en försvarsallians till att också börja delta i aktiva strider utanför Natoländernas områden.
En del av de här uppdragen har däremot också lett till kritik för att de inte har följt Natos grunduppdrag (att verka för fred), eller för att de varit våldsamma och uppviglat till mera våld.
Artikel fem och 9/11 – kriget mot terrorismen
En av grundpelarna i Nato är ”Artikel fem” (paragrafen om gemensamt försvar i alliansens grundfördrag), som säger att en attack mot ett land som är med i Nato är en attack mot alla Natoländer.
När 11 september-attackerna inträffade aktiverade USA den här ”Artikel fem” och kriget mot terrorismen, som kom att pågå i 20 år, inleddes.
USA har alltid haft den största rollen i kriget mot terrorismen och landet har med jämna mellanrum också fått utstå kritik för beslut som tagits under åren. Natoländer har under årens lopp deltagit i operationer i Mellanöstern i mer eller mindre omfattning.
Nato och kriget i Ukraina
Idag har Nato 31 medlemsländer och Finland är alliansens nyaste medlem. Sverige är inte medlem, men däremot med som partners för fred, PFP, med Nato tillsammans med många andra länder. Det betyder att man gör en hel del gemensamma militärövningar och samarbetar kring försvarsfrågor på olika sätt.
Nato har igen blivit aktuellt på grund av invasionskriget i Ukraina. All vår rapportering om invasionskriget hittar du i vår samlande artikel.
Källor: SO-rummet, Wikipedia och övriga mindre webbsidor.
Artikeln uppdaterades 10.7.2023. eftersom Finland nu är medlem i försvarsalliansen.