Moustapha Cissé flydde hemlandet Guineas huvudstad Conakry som 16-åring, efter att hans pappa dött.
Guineanen reste utan sina föräldrar och hamnade i Italien, där han började spela fotboll för ASD Rinascita Refugees i Lecce – ett lag för flyktingar som söker asyl i landet, som håller till på åttonde serienivå i landet.
Cissé spelade för laget mellan 2019 och 2022. I början av detta år fick nämligen storklubben Atalantas scouter upp ögonen för honom, och därefter har det gått snabbt.
I slutet av förra månaden fick han debutera för Atalantas akademilag, där det blev tre mål på matcher. Och en kallelse till A-laget.
– Förutom sin fantastiska fotbollsbegåvning så är också han en superfin kille. På våra träningar i Bergamo har han visat sig vara mycket artig, man märker att livet inte alltid varit lätt för honom, sa assisterande tränaren Tullio Gritti efter att Cissé debuterat.
Avgjorde i debuten
Uppe i finrummet blev debuten sagolik. Efter att Cissé bytts in i söndagens match mot Bologna svarade han för matchens enda mål bara dryga kvarten senare – och Atalanta fick med sig tre viktiga poäng i kampen om Europaspel.
– Han har mycket talang, och nätade som en mästare, hyllade Gritti.
Det är inte första gången som klubben gjort ett liknande fynd. Motståndaren Bologna ställde upp med gambiern Musa Barrow i anfallet, en spelare som Atalanta hämtade till sin akademi från dennes hemland för några år sedan.
Klubben har gjort sig känd för sin spelarutveckling och tränaren Gian Piero Gasperini lovordas för modet att lita på akademispelare.
– Folk säger att det inte finns talanger i Italien, men de finns nog – man måste bara våga låta dem spela. Vi har en tränare som verkligen har det modet. Cissés debut var ett genidrag av Gasperini, slog kollegan Gritti fast.
Källor: AP, Rai