Snart kan det vara möjligt att sätta sig på ett flygplan i Kronoby och kliva av i Skellefteå ett antal minuter senare. Om allt går enligt planerna lyfter de första flygen från Karleby-Jakobstad mot Skellefteå i augusti i år.
– Vi jobbar för att trafiken ska öppna den 15 augusti, säger vd Stig-Göran Forsman på Kronoby flyghangar.
I början ska man så långt det är möjligt använda fossilfritt bränsle. Från och med 2024 räknar man med att kunna gå över helt och hållet till biobränsle.
Från 2026 hoppas man kunna börja trafikera rutten med elflyg.
Forsman konstaterar att det redan i dag finns mycket samverkan mellan de två regionerna.
– Det finns redan många som pendlar till Skellefteå. Det här gör att det blir lättare att ta sig mellan regionerna.
Tredje tur småningom
Rutten kommer att trafikeras av svenska Jonair. Bolaget har sin bas i Umeå och flyger i nuläget rutterna Umeå–Östersund, Luleå–Pajala och Sveg–Arlanda.
Till en början flyger man två gånger tur-och-retur per vecka på måndagar och tisdagar. Förhoppningen är att man småningom ska kunna lägga till en tredje flygning på fredagar.
– Jag tror att det finns en marknad för det här, säger Forsman.
Några stora passagerarvolymer kommer det inte att vara fråga om. Rutten kommer inledningsvis att flygas med ett plan som tar nio passagerare.
Av den anledningen är det inte heller fråga om någon stor ekonomisk vinst. Forsman lyfter i stället upp samhällsnyttan och de minskade utsläppen jämfört med att köra runt eller ta färjan över.
Både arbets- och fritidsresor
En målsättning är att man ska ha den första internationella reguljärtrafiklinjen med elflyg i Europa.
Enligt Forsman kommer flygningarna till Skellefteå inte att ha någon negativ effekt vare sig på trafiken till Helsingfors-Vanda eller på den trafik till Stockholm som upptas i maj.
Utöver arbetspendlingen till Västerbotten tror Forsman att rutten också kommer att vara ett vettigt alternativ för fritidsresande. Han berättar att man fört diskussioner med turismorganisationer i regionen.
– Man ser stor potential i den här rutten.
Rent praktiskt ser Forsman inga stora utmaningar i att starta upp flyglinjen över Kvarken. Flygplatserna, planen och operatören finns redan. Nu gäller det att marknadsföra linjen.
I fråga om eflygen är det dock mycket som ännu är osäkert i och med att tekniken fortfarande är under utveckling.
– Det kan komma förseningar och andra tekniska problem som vi inte vet om i dag. Därför har vi tagit beslutet att vi startar upp som traditionellt flyg och ökar på vartefter tekniken ger möjlighet.
