Det är sällan som en ungdom helt plötsligt börjar bete sig våldsamt och misshandla andra människor. Det säger socialarbetaren Harri Kerola vid Åbo stad. Kerola är koordinator för ett projekt som staden och Brottspåföljdsmyndigheten startade i fjol för att stödja och hjälpa ungdomar som håller på att glida över till en brottslig bana.
Frågan om unga som begår brott har varit på tapeten i och med angrepp, stölder och oroligheter som ägt rum i köpcentret Hansa i Åbo centrum. Yle Åboland intervjuar Harri Kerola när han och två andra vuxna i stadens och Brottspåföljdsmyndighetens projekt går en runda i Hansakvarteret.
– Jag tror att det ofta finns flera bakomliggande orsaker till att en ungdom ger utlopp för sitt illamående på ett sådant sätt. Det kan finnas något i omgivningen, exempelvis inom familjen, som leder till det, säger Kerola.
Det gäller att komma ihåg att ungdomen är en sådan tid av livet då man prövar och lär sig nya saker och testar gränser.
Harri Kerola, Åbo stad
Kerola aktar sig för att göra generaliseringar om varför vissa unga misshandlar andra. Han konstaterar ändå att grupptryck och uppmuntran från sociala medier kan bidra till fenomenet.
Viktigt att engagera vårdnadshavarna
Harri Kerola säger att det är ytterst viktigt att engagera hela familjen i det sociala arbetet när man försöker styra bort en ung från den brottsliga banan.
– Det sänder fel signal om vi lägger allt ansvar på den unga när hen fortfarande håller på att växa upp och behöver många olika saker, exempelvis sina föräldrar. Då är det fruktansvärt viktigt att helheten byggs så att den unga får stöd i sin vardag. Vi behöver stödja föräldrarna och se till att de orkar, och också styra föräldrarna till att se det goda i den unga.
Kerola säger att det gäller att lyssna in hela familjens situation och behov, eftersom det kan hända att vårdnadshavaren själv är i behov av någon form av hjälp.
– Jag hävdar att det alltid är krävande och tufft att vara förälder till en tonåring. I synnerhet om den unga visar sitt illamående genom att begå brott, vilket är fallet när det gäller de unga vi möter. Därtill kan det finnas många andra faktorer som ökar påfrestningen på vårdnadshavaren, och då behövs det särskilt stöd för att de ska orka.
"Man blir blind för vissa saker i vardagen"
Dessutom påpekar Kerola att alla vårdnadshavare inte nödvändigtvis ens är medvetna om att något är på tok.
– Som förälder funderar jag också själv på att man blir blind för vissa saker i vardagen. Då är det bra om någon utomstående hjälper föräldrarna att lägga märke till saker som hos den unga eller i familjedynamiken.
Enligt Kerola är det särskilt viktigt att försöka engagera vårdnadshavarna i sådana fall där barnet inte bor hos dem, exempelvis om barnet har omhändertagits av myndigheterna.
– Vi måste alltid utgå från den unga och i första hand tänka på barnets bästa, men en mycket viktig del av det är att barnet har rätt till sina föräldrar. Barnet ska ha rätt att hålla kontakt med sina föräldrar.
"Det viktigaste är att se människan bakom brotten"
Under sin runda i Hansakvarteret har Harri Kerola sällskap av den psykiatriska sjukskötaren Janita Lehmuslehto-Mäkinen och brottspåföljdstjänsteman Heidi Lindevall. De är alla medlemmar i det specialteam som bildats inom ramen för Åbo stads och Brottspåföljdsmyndighetens projekt.
– Vi kommer ut bland de unga, ser vad de gör och pratar med dem. Vi ser den unga bakom det hen gör, och det tycker jag är viktigast. Vi har grupper där vi övar på sociala färdigheter och på aggressions- och moralärenden, säger Heidi Lindevall.
Janita Lehmuslehto-Mäkinen säger att det i sig inte är något nytt att ungdomar orsakar oroligheter.
– Sådant här har funnits tidigare också, men nu är det mer synligt och också mer allvarligt, säger Lehmuslehto-Mäkinen.
Brottspåföljdstjänsteman Lindevall tror inte att lösningen på de problem som uppstått i Hansakvarteret nödvändigtvis är att straffa ungdomar som begår brott.
– Förstås måste de unga förstå att det också finns konsekvenser för det de gör, men det viktigaste är att se människan bakom brotten.
Vid Polisinrättningen i Sydvästra Finland säger äldre konstapel Jenny Stenberg-Kiviharju att antalet ungdomar som utövat våld i Hansakvarteret är litet.
Enligt Stenberg-Kiviharju patrullerar polisen i Hansakvarteret varje vecka.
– På basen av vad ungdomarna berättar till oss ser de flesta inte positivt på det våld som några utövar och den stämning som det medför.
Stenberg-Kiviharju säger att våldsbeteende bland unga brukar gå i vågor. Nu verkar det ha skett en uppgång, men Stenberg-Kiviharju manar till lugn.
– Efter att ett ingripande har skett blir det ofta en lugnare period och situationen lugnar ner sig.