En svettig, svår kväll.
Så kan man kortfattat summera Finlands Nations League-besök i Bukarest.
Efter en seger och ett kryss i de två hemmamatcherna tidigare under samlingen hade Finland vind i seglen. Rumänien – med pressade förbundskaptenen Edward Iordanescu i fronten – såg till att den medvinden försvann.
Rumänien fortsätter att vara ett spöke för Finland: Trettonde raka landskampen utan en finsk seger kom i ett hetskt Bukarest.
Det rumänska landslaget tog årets första seger med 1–0 och tätar till tabellen rejält då Nations League är halvvägs.
– Det känns bittert. Vi hade våra chanser, men i dag fick vi inte dit bollen, säger förbundskaptenen Markku Kanerva.
Minuter då allt hände
Den första halvleken blottade Finland. När Rumänien anföll gick det undan och då hade Finland problem.
Matchstarten var rätt böljande och Finland var med riktigt bra, men då en knapp kvart var spelad kom ett gäng sekvenser som fick Rumänien att ta hand om greppet.
Först skadade sig mittbacken Daniel O'Shaughnessy, sedan träffade Rumänien ribban i följande anfall och till sist blåste domaren straff. Jesse Joronen räddade George Puscas tama försök och returavslutet gick i stolpen.
– Jag kom in med för hård fart och så kan man inte göra i eget straffområdet. Väldigt dumt gjort av mig, säger Jere Uronen om straffsituationen.
Finland var varnat, men då en halvtimme hade gått var det klippt. Gästerna tappade bollen på offensiv planhalva och Rumänien ställde om.
Rumänerna kom inte framåt med mer än tre spelare, men det räckte då Finlands försvar inte klarade av att markera Nicusor Bancu. Vänsterbacken var ensam mot sex finländare i straffområdet, men fick ändå gå upp ostörd och nicka in 1–0.
– Lite oflyt då en av våra spelare faller, men vi ska försvara den situationen bättre, säger Kanerva.
Pohjanpalo hade jätteläge
Finland hade mer boll i första halvlek, men spelet var krampaktigt och Rumänien hade avsluten med 13–5. Lagledningen medgav också att Finlands insats under första halvan var för dålig.
– Vi tappade stundtals bollen för enkelt och vi ville undvika att släppa in första målet. Nu kunde de lägga sig på försvar och ställa om. Det blir tufft när de parkerar bussen, men vi skapade chanser, säger Kanerva.
Direkt efter paus var Finland piggt och Joel Pohjanpalo hade ett tidigt läge att kvittera, men anfallaren sköt över. En stund senare kom nästa superläge då Nikolai Alho spelade fram Pohjanpalo på volley, men då gjorde målvakten Florin Nita en pangparad.
En fullträff där hade troligen underkänts av VAR på grund av att Alho var i misstänkt offside.
Klockan tickade, en rätt misslyckad Teemu Pukki klev av med tjugo minuter kvar att spela och Finland skapade inte så mycket trots ett stort bollinnehav.
Joel Pohjanpalo hade det bästa läget då Finland skakade fram en nagelbitare på slutet, men avslutet gick tätt utanför. Förlusten var ett faktum då den österrikiska domaren visslade för full tid.
Från parallellmatchen i Podgorica kom därför kvällens positivaste besked för Finland. Montenegro och Bosnien-Hercegovina spelade 1–1 och bosnierna missade chansen att rycka i gruppen.
De fyra landslagen finns inom två poäng då tre omgångar återstår – för Finland fortsätter det mot Bosnien-Hercegovina i Zenica på tisdag.