Colorado tvålade till Tampa Bay med 7–0 – Mikko Rantanen noterades för 0+3: "Livsviktigt att behålla hemmaplansfördelen, mot Rangers såg vi hur bra Tampa är hemma"

Colorado följde upp den svettiga 4–3-förlängningssegern i den första finalmatchen med att spela ut Tampa Bay.

– Det här var ett kliv framåt av såväl mig som hela laget. Det känns som att det egna spelet går hand i hand med lagets spel, säger Mikko Rantanen till Yle i Denver.

Det var fullt ös från nedsläpp, Valerij Nitjusjkin gav Colorado ledningen med 1–0 innan matchen hunnit bli tre minuter gammal och strax före den första perioden kommit halvvägs var det fördel Colorado med 15–1 i skottförsök.

Klockan stannade på 13.52 då Mikko Rantanen fick sin första assist i matchen. Rantanen tog skott och svensken André Burakovsky hade inga problem med att raka in returen.

Colorado ledde med 3–0 i den första periodpausen, 5–0 i den andra och 7–0 då 60 minuter hade spelats. Senast som en NHL-final har slutat i en motsvarande brakseger var 2011 då Boston krossade Vancouver med 8–1.

Cale Makar tvåmålsskytt

Andrej Vasilevskij i Tampa Bays mål hade inte sin bästa dag på jobbet, men blev ändå inte utbytt. En gång tidigare, mot Arizona i februari 2020, har Vasilevskij släppt in sju mål i en och samma NHL-match.

I de två första finalerna har Vasilevskij släppt in tre mål i den första perioden. Inför finalserien mot Colorado hade Vasilevskij spelat 98 slutspelsmatcher och aldrig tidigare tvingats ge sig tre gånger i öppningsperioden.

Öppna bildvisare

På NHL:s webbplats säger Tampa Bays tränare Jon Cooper att han aldrig övervägde ett målvaktsbyte.

– Han är världens bästa målvakt. Vi vinner tillsammans och vi förlorar tillsammans. Jag tror inte att han skulle ha gått med på att bli utbytt. Han har vinnarskalle och det är orsaken till att han är bäst, säger Cooper.

I Colorados bur var Darcy Kuemper i sin tur prickfri med 16 räddningar på 16 skott och höll nollan för första gången i årets slutspel.

Rantanen, som noterades för 0+3 och var matchens poängetta, spelade även fram till Nitjusjkins 4–0-fullträff och Cale Makars 7–0-mål. Makar blev tvåmålsskytt i den tredje perioden och i samband med 6–0-målet visade den sevärda backen prov på sin förträffliga skridskoåkning.

Både Makar och Nitsjusjkin noterades för 2+0 i matchen. Nitsjuskin är nu uppe i 3+1 i årets två finaler.

Colorado fick även i den andra finalen klara sig utan sin skadade andracenter Nazem Kadri. Rantanen spelade i andrakedjan tillsammans med J.T. Compher och Burakovsky, men Burakovsky skadades och tvingades kasta in handduken tidigt i den andra perioden.

Den tredje finalen spelas natten till tisdag i Tampa och tränaren Jon Cooper har en hel del att fundera på om de regerande mästarna ska kunna vända serien.

I den andra finalen blev det en taktisk seger för Jared Bednar och Colorado. Tampabackarna hade uppenbara problem då Colorado spelade med en hög växel från start.

– I dag fungerade det. Vi lyckades med att sätta press på dem under hela matchen. Senast lyckades det endast under delar av matchen, säger Rantanen.

En titt på årets slutspel berättar att det inte lönar sig att räkna ut Tampa Bay.

I den första omgången låg Tampa under med 1–2 och 2–3 mot Toronto, men vann med 4–3. I Conferencefinalen mot New York Rangers vände Tampa Bay 0–2 till 4–2 i matcher.

Inget lag i NHL-historien har dock vunnit mästerskapet efter att ha legat under med 0–2 i såväl Conferencefinalen som finalserien.

– Det var livsviktigt att vi lyckades behålla vår hemmaplansfördel, säger Rantanen.

– I serien mot Rangers såg vi hur bra Tampa Bay är på hemmaplan. Först ska vi njuta av den här stunden och därefter blicka vidare.

Öppna bildvisare

Tampa Bays lagkapten Steven Stamkos tror inte att det sista ordet är sagt.

– Människor som sett matchen tror förmodligen att serien är över, men vi har en resilient grupp. Vi var i samma sits senast.

– Det spelar ingen roll om matchen slutade 1–0, 7–0 eller 10–0. Vi åkte på en förlust och behöver blicka vidare. Nu får vi visa vad vi går för inför hemmafansen, säger Stamkos.

Resultat

Colorado–Tampa Bay 7–0
COL: Artturi Lehkonen 0+0, +/- 0, 15.38
COL: Mikko Rantanen 0+3, +2, 15.38

Colorado leder med 2–0 i matcher.