USA:s president Joe Biden meddelade i ett tv-tal att ledaren för al-Qaida hade dödats i en drönarattack i Kabul. Enligt Biden utfördes attacken i lördags, amerikansk tid.
USA hade tidigare i år fått underrättelseuppgifter om att Ayman al-Zawahiri flyttat till centrala Kabul för att återförenas med familjemedlemmar.
Nyhetsbyrån AP uppger att han bodde där tillsammans med sin hustru, sin dotter och dotterns barn.
Al-Zawahiri ska ha stått på en balkong när en drönare avfyrade två missiler mot honom. Ingen av hans familjemedlemmar eller andra utomstående ska ha dödats i attacken.
– Rättvisa har skipats. Den här terroristledaren finns inte längre, sa Biden i inledningen av sitt tv-tal.
Biden ska ha gett sitt slutliga godkännande till attacken i torsdags, efter månader av planering.
Enligt nyhetsbyrån AP fanns ingen amerikansk personal på plats, men genom flygspaning efter drönarattacken kunde man försäkra sig om att attacken lyckats.
Talibanledningen visste var al-Zawahiri fanns
Med hänvisning till anonyma underrättelsekällor rapporterar nyhetsbyrån AP att högt uppsatta ledare för talibanstyret i Afghanistan visste var al-Zawahiri fanns. Det hus han befann sig i ska ha ägts av Sirajuddin Haqqani. Haqqani är det ökända Haqqaninätverkets ledare och numera också talibanregeringens inrikesminister och en central person i det afghanska styret.
Talibanstyrets talesperson Zabihullah Mujahid bekräftade på Twitter att det utförts en attack med en amerikansk drönare i området Sherpur i Kabul i söndags (afghansk tid). Han fördömde attacken som ett "brott mot internationella principer". I uttalandet nämns inte al-Zawahiri.
USA:s utrikesminister Antony Blinken säger att talibanerna grovt har brutit mot Doha-avtalet genom att de skyddat och härbärgerat al-Zawahiri.
Doha-avtalet är det avtal som undertecknades mellan USA och talibanledningen om USA:s tillbakadragande från Afghanistan. I avtalet förbinder sig talibanerna till att neka utländska terrorister fristad i Afghanistan.
Har Afganistan återigen blivit en fristad för terrorister?
Det har nu gått ett knappt år sedan den kaotiska amerikanska reträtten från Afghanistan. Det faktum att Ayman al-Zawahiri i månader lyckades gömma sig i centrum av Afghanistans huvudstad Kabul har väckt farhågor om att Afghanistan återigen blivit en fristad för terrorister.
President Joe Biden lovade i samband med att de amerikanska styrkorna lämnade Afghanistan ifjol att USA inte trappar ner sitt engagemang i kampen mot terrorismen. I sitt tv-tal upprepade Biden denna ståndpunkt och menade att helgens operation visar att USA kan nå framgångar trots reträtten.
– Vi har nu eliminerat en terrorledare, han kommer inte längre att kunna göra Afghanistan till en fristad för terrorister, han är nu borta och vi kommer att se till att inget annat kan göra det heller, sa Joe Biden.
Al-Zawahiri var en av hjärnorna bakom 11 september-attackerna
Ayman al-Zawahiri, 71, var ursprungligen en egyptisk kirurg som redan i unga år lockades av militant islamism. Han dömdes till fängelse första gången i början av 1980-talet för olagligt vapeninnehav.
Efter sin frigivning begav han sig till Pakistan där han vårdade sårade jihadister som stridit mot sovjetiska styrkor i Afghanistan. Redan då blev han bekant med Usama bin Ladin.
År 1993 tog al-Zawahiri över ledningen av Islamiska Jihad i Egypten och hade en central roll i en rad väpnade attacker i mitten av 1990-talet som hade syftet att fälla den egyptiska regeringen och bilda en islamistisk stat.
Han anses ha grundat al-Qaida tillsammans med bin Ladin och sedan varit en av hjärnorna bakom en lång rad av terrornätverkets attacker. Bland annat attackerna mot USA den 11 september 2001.
Han efterträdde bin Ladin som ledare för al-Qaida i juni 2011, efter att bin Ladin dödats i en amerikansk attack i Pakistan i maj.
Fram till sin död var en belöning på 25 miljoner dollar utfäst till den som kunde delge information som ledde till gripande av Ayman al-Zawahiri.
Källor: AP, Reuters, BBC, CNN