– Det var en fullständig överraskning med tanke på den klara majoriteten av rösterna i det samiska parlamentet som beslutade att kommissionen ska fortsätta sin verksamhet, säger Hannele Pokka, kommissionens nuvarande ordförande och kommissionär till Yle Uutiset.
Hon hoppas att man nu hör de parter som tillsatte kommissionen, det vill säga Skoltarnas bystämma, finska regeringen och Sametinget.
Sannings- och försoningskommissionen för samer tillsattes i oktober 2021 och inledde sitt arbete i februari i år. Men i maj avgick två av kommissionens fem medlemmar, liksom kommissionens generalsekreterare Anni-Kristiina Juuso eftersom de ansåg att kommissionen inte hade förutsättningar att uppfylla sitt uppdrag.
Vad hände?
I juni hölls ett extrainsatt möte där det skulle väljas nya kommissionärer för kommissionen, men mötet fick en oväntad vändning. Istället för att välja nya personer och fortsätta arbetet lades hela kommissionen ner, tillfälligt.
Magreta Sara är ledamot i Sametinget och säger att det inte är möjligt med en försoning i nuläget. Hon röstade själv "ja" för pausen och menar att arbetet inte kan fortsätta då finska regeringen ger blandade signaler.
Sara hänvisar till de processer som för närvarande pågår i staten och som enligt henne inte visar statens engagemang för försoning med samerna.
Hon nämner bland annat frågor som rör samernas fiske och renskötsel, liksom bristen på framsteg när det gäller reformen av lagen om Sametinget och den nordiska samekonventionen.
Stod på skrangliga ben från början
Från första början var kommissionens framtid osäker. I en intervju med Svenska Yle förra februari menar den dåvarande generalsekreteraren Anni-Kristiina Juuso att det inte är säkert ifall det hela kan bli en framgång.
– Vi vet ju inte om samerna och den finska staten ens kan komma överens, om någon i Finland kan be om ursäkt. Vi vet inte heller om samerna är villiga att acceptera den och någon försoning kan ske.
Dessutom fick arbetet motvind i maj då två av de ursprungliga kommissionärerna beslutade att avgå.
Också forskare var skeptiska. Veli-Pekka Lehtola, professor i samisk kultur vid Giellagasinstitutet vid Uleåborgs universitet, tror att förväntningarna på kommissionen hos många samer vid det här skedet är låga. Kommissionen måste kunna bygga upp det förtroende som den finska staten har rivit ner, sa Lehtola till Svenska Yle i oktober i fjol.
– Från samernas synpunkt ser den finska statens agerande ut som att vänster hand inte vet vad höger hand gör, sa Veli-Pekka Lehtola.
Nu ska man höra samerna själva
När mötet avslutades vädjade ordförande för Sametinget Tuomas Aslak Juuso att man ska utreda samernas åsikter om kommissionen. Skoltarnas bystämma tycker beslutet var fel.
– Vi är tre aktörer bakom sannings- och försoningskommissionen, Sametinget kan inte ensamt besluta att avbryta kommissionens arbete. Vi i skoltarnas bystämma vill att kommissionen ska fortsätta sin verksamhet och hoppas att Sametinget kommer att stödja vårt beslut, säger Veikko Feodoroff, skoltsamernas förtroendeman och medlem i Sametinget, till Yle Uutiset på torsdagen.
Veikko Feodoroff var på plats då kommissionens arbete lades på is. Han röstade själv emot pausen.
Regeringen stöder fortsatt arbete
Den finska staten är fast besluten att fortsätta arbetet i kommissionen, säger Henrik Haapajärvi, statssekreterare vid statsrådets kansli, till Yle Uutiset.
– Det har funnits problem med att få igång kommissionens arbete, vilket är förståeligt, eftersom det är en unik process och den första i Finlands historia. Efter Sametingets beslut kommer situationen att diskuteras i samarbete med de parter som förberett kommissionen, säger Haapajärvi.
Haapajärvi menar att man just nu försöker hitta en gemensam tid att diskutera saken vidare med alla inblandade.
Källor: Yle Uutiset, Pressmeddelande från Sametinget