Den inhemska friidrottssäsongen fortsätter i dag med GP-deltävlingen i Villmanstrand. Några färska EM-idrottare deltar, bland dem Samuli Samuelsson som inte tog sig vidare från försöksheaten på 100 meter i München. Nu är hungern stor och dessutom vill han få upp ångan inför Sverigekampen som står bakom knuten, den 3–4 september på Olympiastadion i Helsingfors.
– EM gick ganska åt pipan för min del och det finns mycket hunger kvar, säger Samuelsson för Yle Urheilu.
– Det ser ut att vara ett ganska så högklassigt startfält så det kommer att bli ett riktigt bra 100-meterslopp, av de inhemska loppen säkert det bästa, säger Samuelsson som bredvid sig på startlinjen kommer att ha namn som amerikanen Chris Royster (PB 10,07), samt britterna Oliver Bromby (PB 10,21) och Tommy Ramdhan (PB 10,22).
Samuelsson förbättrade tidigare i sommar FM-rekordet, tillika personbästat, till utmärkta 10,16. I samma veva förpassades Tommi Hartonens 21 år gamla rekord 10,21 till historieböckerna. I Villmanstrand finns alla chanser att ytterligare förbättra rekordet.
– Banan är snabb och hård, och det brukar vi sprintrar gilla. Jag har aldrig löpt dåligt här. Kan inte lova ett finskt rekord men vi får se. Hoppas att det inte börja åska mitt i allt.
Kristiina Halonen löper framför hemmapubliken
Om Samuli Samuelsson var missnöjd med sitt EM, kan det samma inte sägas om Kristiina Halonen. Hon avancerade vidare från försöken på 400 meter häck och blev till slut sjua i sitt semifinalheat. Hennes tid i försöken, 56,70, var dessutom bara ett par hundradelar från personbästat.
– Det var en fin upplevelse, inte minst tack vare alla framgångar och vår fina samhörighetskänsla, säger Halonen för Yle Urheilu.
Den 24-åriga Halonen kan räkna med ett varmt mottagande på Kimpinens legendariska idrottsstadion – hon representerar Villmanstrandsföreningen Lappeenrannan Urheilu-Miehet.
– Jag har ingen press på mig. Tvärtom kommer jag att njuta av att få löpa inför hemmapubliken.
Ett faktum som knappast faller någon på löppen – inte ens Halonen som garanterat slutar i topp-3 i kväll – är att det bara är tre deltagare på damernas långa häck. Halonen lär vinna utan större problem.
– Det ser ju inte så bra ut på teve, men det är ovidkommande: jag är där för att göra ett så bra lopp som möjligt. Fast ensam!
Några EM-idrottare men inga EM-medaljörer
Utöver Halonen och Samuelsson kommer friidrottseftermiddagen i Villmanstrand att bjuda på EM-meriterade idrottare i form av bland andra Reetta Hurske, Krista Tervo och Kristian Pulli. Hurske som tog sig till semifinal på 100 meter häck i EM i München, ser ut att kamma hem 10 000 euro som vinnare av helhetstävlingen.
Av EM-medaljörerna hade den färska Europamästaren på 3 000 meter hinder Topi Raitanen siktat in sig på att löpa i Villmanstrand, men ett visst coronavirus satte punkt för den planen.
De övriga nybakade EM-medaljörerna – Wilma Murto, Kristiina Mäkelä och Lassi Etelätalo – står, förståeligt nog, över GP-serien och Villmanstrand till förmån för Diamantligan och Lausanne.
GP-tävlingen i friidrott i Villmanstrand visas i sin helhet på Arenan och kommenteras på svenska av Leif Lampenius. Tävlingarna visas också på TV2 med start klockan 18.30.