Polens bästa målskytt genom tiderna fick sätta in ett sent straffmål, men i övrigt spelade Robert Lewandowski en statistroll i åttondelsfinalen. Det var i stället Kylian Mbappe som var i en klass för sig när Frankrike vann.
Frågan är om Lewandowski nu gjort sitt i VM-sammanhang. Om Polen tar sig till turneringen i USA, Kanada och Mexiko år 2026 är han 38 år gammal.
– Det är länge dit ännu, svarade Lewandowski i polsk tv efter dagens uttåg.
I polsk press misstänker man att storstjärnan skickade en syrlig passing i riktning förbundskapten Czeslaw Michniewicz i samband med sin analys efter matchen. Lewandowski antydde att det polska spelet saknade ett visst flyt.
– Det måste finnas glädje i spelet. Det är annat när vi anfaller, när vi försöker komma framåt. Men när vi spelar mer defensivt så finns det ingen sådan glädje.
Tränaren: ”Vi har vissa begränsningar”
Dörren till framtida VM-spel ville polacken inte stänga.
– Fysiken är jag inte oroad över, men det finns så många faktorer utanför fotbollen. Det är en annan sak om glädjen finns kvar då, sa Barcelonaspelaren senare efter matchen enligt AFP.
Polskt VM-spel är långt ifrån en självklarhet. Man blev klara för årets turnering efter playoffspel mot Sverige – och dagens förlust till trots så nådde man sitt mål.
– Vi ville vara med efter gruppspelet. Det är alltid tufft att möta regerande världsmästarna, och vi visste om vilka våra brister var.
I VM-matcherna var Lewandowski under långa stunder ensam och iskall i det polska anfallet. Naturligt, menar tränaren Czeslaw Michniewicz.
– Det är alltid stora förväntningar på toppspelare som Mbappé och Messi, men det är annorlunda för dem, eftersom deras lag spelar på sätt som är gynnsammare för anfallare.
– Vi spelar annorlunda. Vi har vissa begränsningar och måste försöka hantera de skillnaderna när vi möter lag med en Messi eller en Mbappé.