Mikko Rantanen var NHL-omgångens gigant, åtminstone bland de finländska spelarna. Med sitt femte hattrick i NHL-karriären såg han till att Colorado Avalanche bröt sin förlustsvit och tog sin första seger på fem matcher.
Matchen var Rantanens 25:e i NHL där han lyckas i målskyttet minst två gånger – det tredje målet kom när förlängningen var 29 sekunder gammal.
– Jag tror att vi visste vad vi måste göra och att vi behöver en seger. Vi försökte följa vår strategi och lyckades i första bytet, bra jobb där av Cale Makar och Valerij Nitjusjkin, säger Rantanen, som valdes till matchens bästa spelare, på NHL:s webbplats.
Till saken hör att det var Rantanen som över huvud taget såg till att matchen gick till förlängning. Hemmalaget St. Louis ledde med 2–1 med bara sekunder kvar att spela. Colorado spelade utan målvakt när Rantanen utjämnade med blott nio sekunder kvar att spela.
Artturi Lehkonen gjorde comeback efter att ha missat tre matcher på grund av en hjärnskakning – kanske det var honom som Colorado behövde tillbaka för att hitta tillbaka till segerspåret?
1+2 för Laine
Patrik Laine har, efter en aningen trög inledning på säsongen, hittat sitt gamla, goda flyt i NHL. Laine var delaktig i vart annat Columbus-mål när klubben vann över Los Angeles Kings med 6–5 efter förlängning.
Laine gjorde Columbus tredje mål och spelade fram till femman och sexan – segermålet gjordes av Johnny Gaudreau 40 sekunder in på förlängningen.
Laine, som valdes till matchens näst bästa spelare, har nu gjort poäng i fyra matcher i följd (4+3=7).
– Det här var en kväll där vi bara måste hitta ett sätt att vinna, trevligt att det lyckades, säger Laine på NHL:s webbplats.
För Aleksander Barkovs Florida Panthers är det fortsatt mollbetonat. Det topptippade laget är bara på elfte plats i den östra konferensen i NHL (de facto är poängsnittet först tolfte bäst av 16 lag) efter nattens 2–5-förlust mot Seattle Kraken.
Finländarna kammade noll. Säsongens första mål blev det däremot för den 38-årige veteranen Eric Staal – hans första för Panthers och hans 442:a totalt, vilket är femte mest av alla aktiva NHL-spelare.
Överlägsen etta på den listan är för övrigt Alexander Ovetjkin som i Washington Capitals 5–2-segermatch mot Winnipeg Jets fick ytterligare ett mål på sitt magnifika saldo. 797 baljor har det blivit för Capitals-ikonen som närmar sig 800-målsgränsen – och Gordie Hows 801 mål – med stormsteg.
Sedan är det bara en viss Wayne Gretzky framför med 894 mål.
NHL, 11.12.2022:
St. Louis – Colorado 2–3 efter förlängning
Niko Mikkola, STL: 0+0, 0, 15.24
Artturi Lehkonen, COL: 0+0, 0, 20.20
Mikko Rantanen, COL: 3+0, +2, 22.04
Columbus – Los Angeles 6–5 efter förlängning
Patrik Laine, CBJ: 1+2, +1, 19.29
Florida – Seattle 2–5
Aleksandr Barkov, FLA: 0+0, -1, 18.21
Eetu Luostarinen, FLA: 0+0,+1, 18.31
Arizona – Philadelphia 5–4 efter förlängning
Matias Maccelli, ARZ: 0+0, -1, 18.46
Juuso Välimäki, ARZ: 0+0, -2, 10.32
Rasmus Ristolainen, PHI: 0+0, -2, 21.35
Winnipeg – Washington 2–5
Vegas – Boston 1–3