– Det här borde ha varit den lyckligaste tiden i mitt liv. Istället kände jag mig vilse, stressad och förrådd, skriver Sara Björk Gunnarsdottir.
Den isländska landslagsstjärnan publicerade på tisdagen en lång utläggning på The Players’ Tribune som genast ledde till stora rubriker.
Orsaken? Att Gunnarsdottir pekar ut Olympique Lyonnais – en av, om inte den största fotbollsklubben på damsidan – som en klubb som försökte röka ut henne då hon krävde ersättning för att vara moderskapsledig.
Enligt Gunnarsdottir ska Lyon först ha lovat att sköta allt hon behöver bara för att sen inte betala lön. Något Lyon menat att de inte behövt göra enligt fransk lag.
– Klubbchefen sa sen att om jag går till Fifa med det här så har jag ingen framtid i Lyon. Jag var chockad. Och ärligt talat sårad. Hur kunde någon klubb alls kunna göra så här? Jag var gravid och tänkte att jag hade fått sparken. Jag var arg, skriver Gunnarsdottir.
Det internationella fotbollsförbundet Fifa kräver nämligen att alla lag ska betala lön till spelarna också under en moderskapsledighet och med hjälp av spelarfacket FIFPro fick Gunnarsdottir till slut rätt.
Och Lyon tvingades punga ut lönen med hot om att annars bestraffas med transferförbud.
”Starkt och modigt”
Gunnarsdottir, som flyttade till Juventus efter förra sommarens EM, hyllas nu av Linda Sällström för sitt mod.
– Det var starkt och modigt av henne att ta kampen mot en så pass stor organisation som Lyon, säger Sällström till Yle Sporten.
Men Sällström var inte överraskad av nyheten.
– Inte jättechockad, tyvärr. Men klart jag ändå blir besviken. Hon blev ensam och till och med hotad av klubben för att hon krävde något som hon har rätt till. Så ska det inte vara. Jag hoppas hon har det bättre i Juventus, säger hon.
Allt mer vanligt
Fifas linjedragning om att alla spelare har rätt till moderskapsledighet är relativt färsk. Den trädde i kraft först i början av 2021.
Sällström, 34, som hunnit spela i bland andra Frankrike under sin långa karriär, berättar att det tidigare inte alls var lika accepterat som kvinnlig fotbollsspelare att vilja ha barn mitt under karriären.
– I något skede var det bara några enstaka landslagsspelare i USA som hade vågat ta steget. Sen hade vi ju Laura Österberg Kalmari i Finland som gjorde samma sak och vi upplevde det inte som något problem alls i landslaget. Tvärtom spelade hon sin bästa fotboll efter att hon återvände.
– Men nu känns det som att det blir vanligare. Det talades om det här i Sverige redan då jag spelade här senast, alltså för fem-sex år sedan, då det ännu var väldigt få spelare som hade blivit mamma under sin karriär, säger Vittsjö-forwarden.
– Nu har vi två mammor i laget. I fjol värvade vi Katrina Gorry från Australien som var ensamstående med en sex månader gammal bebis. Det var en helt ny situation för oss alla. Men vi såg det verkligen inte som något problem.
Enligt Sällström såg klubben ändå till att vardagen skulle rulla på för Gorry och hennes dotter Harper.
– Det var väldigt glädjande att se. Hon är bland våra viktigaste spelare och var själv så nöjd med hur det fungerat att hon valde att förlänga.
”Vet att det fortfarande finns spelare som inte kan”
Samtidigt finns det fortfarande problem.
– Jag vet att det är många som vill bli mammor men som upplever att de måste vänta tills karriären är över för att de inte vet hur de ska få allt att gå ihop annars. Det är många som försöker planera det, men det är ju inte heller alltid så lätt att planera när man blir gravid, säger Sällström och skrattar.
– Men jobbet pågår hela tiden för att göra saken bättre – damfotbollsspelare ska också kunna bilda familj under den aktiva karriären. Och nu fick vi se att vi kan få hjälp av FIFPro vid behov, fortsätter hon.
På ett personligt plan har Sällström inte själv behövt tänka på om det skulle vara rätt läge att bli mamma.
– Det har inte varit aktuellt för mig. Men nu när man blir äldre så vet man ju att klockan tickar. Vill man starta familj så kan man ju inte göra det hur sent som helst. Och det kan hända att det är ett beslut som man måste ta snart, berättar hon.
”De har gjort mycket bra för damfotbollen”
Enligt FIFPro var Gunnarsdottirs fall det första som gått hela vägen till Fifa. Och att det var just Lyon – en av de riktigt stora klubbarna – som tvingades göra rätt har också ett värde med tanke på att sätta exempel. Tror i alla fall Sällström.
– Lyon har gjort mycket bra för damfotbollen och varit en vägvisare, så på så sätt är det tråkigt att de inte låg i framkant i den här frågan. Jag hoppas innerligt att de lär sig. Dessutom hade de ju en annan spelare, Amel Majri, som också nyligen gjorde comeback efter att ha varit mammaledig.
– Det skulle vara intressant att veta hur de gjorde i hennes fall.
Tror du Lyon kommer att vara ett mindre attraktivt lag för spelare att gå till nu?
– Det är omöjligt att spekulera kring. Lyon kommer att vara en toppklubb efter det här också. Det finns alltid spelare som inte tänker så mycket på att grunda en familj. Men de som planerar att göra det tänker kanske om en gång till innan de skriver på för dem.