Utbildning hör till de internationellt erkända mänskliga rättigheterna, men i Afghanistan är flickor och kvinnor uteslutna från de flesta sekulära gymnasieskolor och universitet.
Förbudet har lett till att afghanska flickor numera i allt högre grad börjat anmäla sig till så kallade madrasa-skolor, det vill säga koranskolor.
Provinsen Kandahar i södra Afghanistan – ett starkt talibanfäste – erbjuder tonårsflickor undervisning i islamiska texter. Till exempel i den religiösa skolan för flickor Taalum-ul-Islam Madrasa har antalet studerande ungefär fördubblats till cirka 400 under det senaste året.
Nyhetsbyrån Reuters journalister har fått besöka fyra madrasa-skolor – två i Kandahar och två i huvudstaden Kabul, och de har intervjuat mer än 30 elever, föräldrar, lärare och tjänstemän i tio olika provinser i hela landet.
Efter att vanliga skolor har lagts ner har antalet elever i madrasa-skolorna ökat med cirka 40 procent, säger en lärare som driver en madrasa främst för tonårsflickor i norra Kabul.
Möjligheterna för kvinnor att utbilda sig håller på att försvinna
– Jag ville bli läkare i framtiden, men nu tror jag att det är det omöjligt. Om du kommer till en madrasa kan du bara bli lärare, säger en 17 år gammal flicka vid skolan.
– Möjligheterna för kvinnor att utbilda sig håller på att försvinna, konstaterar Ashley Jackson, som forskat i talibanernas utbildningspolitik.
Jackson säger att det bland talibanerna råder en djup misstro mot vanliga skolor, och att en del talibaner anser att konventionella skolor är en symbol för internationellt övertagande.
Talibanregimen ser ”problem”
Regimen säger sig inte vara emot att flickor utbildas, men anser att det finns ”flera problem som måste övervinnas”. Talibanerna har till exempel problem med institutioner där det finns både män och kvinnor på samma plats, och talibanerna kräver att kvinnor klär sig enligt islamisk tradition och att de åtföljs av en manlig vårdnadshavare.
Abdul Maten Qanee, talesman för informationsministeriet, säger till Reuters att koranskolorna är öppna för flickor i alla åldrar och att man har börjat överväga att lägga till sekulära ämnen vid sidan av religionsstudier.
Enligt Qanee kommer madrasa-skolorna att fortsätta att expandera under talibanregimen ”eftersom Afghanistan är ett islamiskt land”.
Kvinnor får inte den grund som behövs för vidare utbildning
Kvinnliga studerande vid koranskolorna säger att enbart studier av Koranen och islamiska texter inte kan uppfylla deras ambitioner.
Madrasa-systemet, som utgjort en del av det afghanska samhället i flera århundraden, erbjuder inte i regel sekulär utbildning som behövs som grund för studier i juridik, medicin, ingenjörsvetenskap och journalistik – den typ av utbildning som fortfarande är tillgänglig för afghanska pojkar.
Madras-skolor kan inte ersätta vanliga skolor, men är en av de sista inlärningsvägarna för flickor och kvinnor i Afghanistan.
Många flickor säger att de går i madrasa-skolor bara för att hålla sig sysselsatta och för att undvika att bli deprimerade.
Livet har förändrats för flickorna och kvinnorna i Afghanistan
Talibanadministrationen beslutade i mars 2022 att kvinnliga studenter skulle uteslutas från de flesta gymnasieskolor, och i december gällde beslutet också universitet.
Efter det kom ett beslut som förbjuder de flesta afghanska kvinnor att arbeta för icke-statliga organisationer, vilket lämnar tusentals utbildade kvinnor oförmögna att göra sitt jobb och har tvingat många biståndsorganisationer att delvis avbryta viktigt humanitärt arbete i krislägen.
Enbart gymnasieförbudet har drabbat mer än en miljon flickor, och har förvärrat utbildningskrisen, säger Unicef i sin Afghanistan-årsrapport för 2022. Det finns ändå grundskolor, några av dem avgiftsbelagda, som håller öppet för pojkar och flickor upp till cirka 12 års ålder. Till undervisningsämnena där hör olika språk, matematik och vetenskap.
Möjligheterna för kvinnor att utbilda sig håller på att försvinna
Madrasa-systemet varierar mycket: från stora institutioner med hundratals elever i städer till bymoskéer där det ordnas undervisning för en handfull barn.
Skolorna, som ofta är inriktade på bara det ena könet, varierar i standard, stränghet och antal dagar och timmar de är öppna.
Avgifterna för undervisning i madrasa-skolor är inte höga, men kan utgöra en oöverkomlig kostnad för många familjer i Afghanistan där så många lever i svår fattigdom. En del mindre madrasa-skolor är gratis. Lärarna i madrasa-skolor för flickor är vanligtvis kvinnor.
Inte alla på samma linje
Alla inom förvaltningen i Afghanistan stöder ändå inte de hinder som har införts för utbildning i Afghanistan. Fyra anonyma tjänstemän säger till Reuters att de stöder privat gymnasieutbildning för flickor.
Enligt dem är det den högsta ledaren Haibatullah Akhundzada och hans nära rådgivare som har drivit på de hårda reglerna och förbudet för flickor att gå i skola.
Källa: Reuters