Betaltjänsten Meta Verified kommer att kosta 11,99 dollar (11,22 euro) per månad för webbanvändare och 14,99 dollar (14,03 euro) per månad för den som använder sig av Apples operativsystem IOS.
Med den summan får användaren ett blått märke bredvid sitt användarnamn, liksom tillgång till direkt kundservice och förbättrad cybersäkerhet. För att undvika fejkkonton måste kunden identifiera sig med hjälp av id-handlingar.
Det meddelade Metas vd Mark Zuckerberg i ett inlägg på Facebook under söndagen.
”Den nya funktionen handlar om att stärka tillförlitligheten och säkerheten på våra plattformar”, skriver Zuckerberg i sitt inlägg.
Meta är inte först på bollen när det kommer till liknande betaltjänster. Twitter lanserade en motsvarande funktion, Twitter Blue, i höstas. Twitter Blue kostar åtta dollar (7,49 euro) i månaden för webbanvändare och elva dollar (10,30 euro) i månaden för IOS-användare. Meta Verified är alltså snäppet dyrare.
– Det handlar om en pengafråga, säger Carl-Gustav Lindén, professor i datajournalistik vid Bergens universitet.
Meta är beroende av annonsintäkter. Problemet är att många stora bolagsjättar, som till exempel Apple och snart även Google, har slutat ge företagen möjlighet att spåra användarna med hjälp av så kallade ”kakor”. Det här har lett till att Meta har svårare att rikta sina annonser, och därmed faller hela affärsmodellen samman. Enligt Lindén kommer företaget förlora tio miljarder dollar i år, bara på basis av Apples restriktioner.
Vad innebär betaltjänsten för den ”vanliga” användaren?
– Det blir dyrare att använda Facebook och Instagram. Tolv dollar i månaden är sist och slutligen ganska mycket pengar och kan leda till att en del inte har råd att använda sociala medier, säger Lindén.
Meta Verified kommer att vara frivillig och utgör alltså inte någon förutsättning för att använda plattformarna. Däremot är det oklart hur många funktioner man går miste om ifall man inte prenumererar på betaltjänsten. Till exempel kan hela flödet bli betydligt sämre.
För dem som har råd att betala månadsavgiften blir sociala medier en säkrare plats att vistas på. Eftersom man är tvungen att bevisa sin identitet med hjälp av id-handlingar minskar risken för stulna identiteter och kapade konton.
Är det här början på slutet för Metas sociala medier?
– Det är omöjligt att säga. Facebook har ju till exempel varit på väg nedåt redan länge; Tiktok håller på att ta över helt och hållet.
Lindén tillägger att sociala plattformar har en ganska begränsad livstid. Det här har vi sett tidigare med till exempel Myspace. Det kan hända att tiden börjar vara ute för Facebook och Instagram också.
– Mark Zuckerberg har nog stora bekymmer att grubbla över just nu. Man kan säga att hela Metaverse befinner sig i en slags existentiell kris, kommenterar Lindén.
Meta Verified lanseras denna vecka i Australien och Nya Zeeland. Flera övriga länder kommer att få tillgång till betaltjänsten inom kort.