Enligt USA förstördes drönaren helt och störtade i Svarta havet efter kollisionen.
Drönaren befann sig i internationellt luftrum när två ryska jaktplan upptäckte den. Jaktplanen försökte enligt USA på olika sätt störa drönaren, bland annat genom att släppa ut bränsle i luften på den och genom att flyga framför den. Till sist kolliderade ett av de ryska planen med drönarens propeller.
Befälhavaren för USA:s luftvapen, general James Hecker, kallade ryssarnas agerande för ”oprofessionellt och farligt”.
Det amerikanska utrikesdepartementet har kallat Rysslands ambassadör till samtal tisdag eftermiddag amerikansk tid. USA:s utsända representant i Ryssland ska också ha fört fram ett starkt meddelande till Rysslands utrikesministerium.
Ryssland förnekar jaktplanens inblandning
USA använder MQ-9 eller såkallade Reaperdrönare för både att samla in information och för attacker. Drönarna kan utrustas med Hellfire-missiler och laserstyrda bomber. De kan flyga sträckor på över 1 700 kilometer på upp till 15 kilometers höjd. De har regelbundet flugit över Svarta Havet för att observera den ryska flottans förehavanden i området.
– Vi har flugit i exakt samma luftrum i ett år, och vi kommer att fortsätta göra det. Vi behöver inte meddela ryssarna om våra flygrutter på förhand och har ingen avsikt att göra så, sa John Kirby, representant för Vita husets säkerhetsråd.
Det ryska utrikesministeriet sade på tisdag kväll att jaktplanen ryckte ut efter att den amerikanska drönaren siktats över Svarta havet men förnekade att de ryska planen skulle ha fått drönaren att störta.
I ett uttalande sade ministeriet att ”den obemannade MQ-9 flygfarkosten blev okontrollerbar på grund av en tvär manöver, tappade höjd och kolliderade med havsytan”. Enligt ministeriet använde de ryska flygplanen heller inga av sina vapen och hade ingen kontakt med drönaren.
Källor: Reuters, The Guardian, CNN
Citatet med John Kirby och information om Reaperdrönare har lagts till 14.3.2023 klockan 20.50. Det ryska uttalandet har lagts till 21.20.