I oktober 2022 uppstod en stor brand på en ladugård i en liten by i västra Norge. I ladugården fanns 200 djur – 100 av dem dog.
Norska polisen kunde snabbt fastställa brandorsaken: Det var en kompakt hjullastare, från den finländska tillverkaren Avant, som började brinna. Branden spred sig sedan i resten av byggnaden.
Hjullastare av mindre modeller används av många bönder för att till exempel transportera varor. Finländska Avant har sålt cirka 5 000 så kallade kompaktlastare till Norge.
Men historien slutar inte med den här branden. I stället blev branden startskottet på en omfattande kartläggning av andra brandincidenter som skulle komma att kopplas till Avant på ett eller annat sätt.
41 bränder på åtta år – kan finnas ett mörkertal, säger polisen
Sedan 2015 har 41 större och mindre bränder uppkommit i Norge på grund av att olika modeller av Avants hjullastare börjat brinna. I fyra av fallen tror norska polisen att branden i den kompakta hjullastaren har lett till gårdsbränder, alltså att branden spridit sig till både lador och uthus.
De större bränderna har dödat totalt 290 djur under de här åren. Enligt polisen har orsaken till bränderna oftast varit någonting med elsystemet i maskinerna.
Polisen håller inte inne med att de anser att siffran är oroväckande hög.
– Det äldsta fallet går tillbaka till 2015. Då talar vi om många fall på bara några år, säger poliskommissarie Jan Bjarte Skrøppa till NRK.
Under de senaste månaderna har också försäkringsbranschen engagerat sig.
– Det här är oroväckande, anser vi. Det är viktigt att lära sig av incidenterna och vidta akuta åtgärder för att förebygga bränder, säger avdelningsdirektör Hildegunn Bjerke på Finans Norge till NRK.
I de fall där branden spridit sig har hjullastaren stått parkerad efter att ha varit i användning några timmar tidigare. De mindre bränderna har uppstått både i situationer där maskinerna varit i bruk och när de har stått stilla.
Polisen påpekar att de 41 bränderna bara är de bränder man vet om. Det totala antalet bränder kan vara fler än så, eftersom man inte utrett alla bränder som uppstått i ladugårdar och andra byggnader. Polisen har också haft svårt att få en överblick över de mindre bränderna, eftersom alla bränder inte polisanmälts.
Avant: Oroväckande
NRK har varit i kontakt med Avant, som är tillverkare av dessa kompakta hjullastare som den norska polisen tror ligger bakom flera bränder.
I ett e-postmeddelande skriver Avant att antalet incidenter är ”synnerligen oroväckande”, men påpekar samtidigt att det är svårt att säga exakt vad som hänt i varje enskilt fall, eftersom det saknas viktiga uppgifter såsom serienummer och tillverkningsår på maskinerna som brunnit.
Avant skriver också att de själv gjort undersökningar på andra kompakta hjullastare som varit inblandade i olika incidenter. Det har ”gett oss mycket insikt i vad vi behöver förbättra och hålla koll på”, skriver Avants verkställande direktör, Jani Käkelä, till NRK.
”Vi är eniga om att de flesta fall är kopplade till lastarens elsystem. Enbart elsystemens delar, eller i kombination med smuts och skräp, kan skapa situationer där en brand kan starta”, skriver Käkelä.
Käkelä nämner att det skett mycket fler incidenter i Norge jämfört med andra länder de senaste åren. Orsaken bakom bränderna skyller Käkelä på att maskinerna har använts länge och i slutna byggnader med tung luft och smuts.
Avant kommer ändå nu att erbjuda kostnadsfria säkerhetskontroller via företaget som importerar deras maskiner till Norge. Då kan man kontrollera elsystemet till Avant-lastare som uppnått en viss ålder. Avant uppmanar också användarna att hålla maskinens inre delar rena, och att alltid stänga av huvudströmbrytaren.
Liknande säkerhetskontroller gjordes i Norge år 2017, men då var intresset svalt. Nu hoppas man på större engagemang bland ägarna till Avant-lastare.
– Det är särskilt viktigt för modeller äldre än 2018, säger tekniska chefen Helge Malum på Felleskjøpet Agri, som importerer Avant-lastarna.
Artikeln är en översättning och bearbetning av NRK:s artikel Politiet uroa: 41 brannar i hjullastarar sidan 2015, skriven av Håvard Heggen. Artikeln är översatt och bearbetad av Jasmine Urwäder.