På jordgubbsodlingen i Perkas i Karleby sticker enstaka vita blommor fram mellan de gröna bladen. En frostnatt under helgen har gjort att vissa blommor har tagit skada.
– Frostrisken finns varje år. Där det fanns mest blommor hade vi täckt över med fiberduk, berättar jordgubbsodlaren Mats Brandt.
Den svala inledningen på sommaren gör att jordgubbssäsongen kan komma igång lite senare än vanligt. Det är ändå bättre att det är lite svalt än att det är för varmt.
– Jordgubbarna tycker inte om sommarhetta, utan tjugo graders temperatur är optimal.
Det här är den tionde sommaren Brandt odlar jordgubbar. På sex hektar i Perkas ryms flera olika jordgubbssorter.
Tungt arbete
För tillfället arbetar fem ukrainska kvinnor på odlingen. Under högsäsongen tar Brandt in några säsongsarbetare till.
Jordgubbsplockarna kommer ofta från just Ukraina. På grund av kriget har omsättningen på arbetare varit lite större än vanligt.
– Det har varit osäkert med tillgången på arbetskraft. Vi har fått fundera på om vi kan hålla igång verksamheten i den här omfattningen, berättar Brandt.
En fråga som ofta dyker upp i diskussionen om säsongsarbetskraft är om man inte kan anställa lokala ungdomar som behöver sommararbete. Riktigt så enkelt är det ändå inte, enligt Brandt.
– Det är ett fysiskt tungt arbete, och femton-sextonåringar som är intresserade av att komma kanske inte orkar med det.
Många odlingar ligger också långt ut på landsbygden där det inte nödvändigtvis finns så många lokala ungdomar.
”Lite av en lyxprodukt”
Brandt berättar att den största delen av omsättningen kommer från färdigplockade jordgubbar, men på Perkas jordgubbar erbjuds också möjligheten att plocka bären själv för den som vill.
– Det är roligt att träffa kunderna. Folk som kommer hit och plockar är på gott humör.
Ibland händer det att kunderna överskrider sina förväntningar och plockar mer än de hade tänkt.
– Då är både kunden och odlaren nöjd.
Under det senaste året har priset på många produkter stigit. Enligt Brandt finns en risk att efterfrågan på bär krymper i och med att finländarnas köpkraft minskar.
– Jordgubbar är ändå lite av en lyxprodukt och inte helt billiga heller. Det är spännande att se vad som händer med köpbeteendet i sommar.